Internările spitalicești cresc costurile de îngrijire pentru pacienții cu demență
Demența complică considerabil îngrijirea medicală, inclusiv cea spitalicească. Deși uneori este esențială pentru pacienții cu boli acute severe, îngrijirea spitalicească poate fi confuză pentru persoanele cu demență (PWD).
În Statele Unite, persoanele cu demență se prezintă la urgență și sunt internate în spitale cu o frecvență mai mare comparativ cu persoanele vârstnice fără demență. Astfel, decizia de a interna un pacient necesită o echilibrare delicată între beneficiile și riscurile asociate îngrijirii spitalicești.
Cercetările anterioare sugerează că PWD care sunt internați au rate de mortalitate mai mari și petrec mai multe zile departe de casă în lunile următoare, comparativ cu cei care nu sunt internați. Totuși, o explicație posibilă ar fi aceea că pacienții internați sunt deja în condiții mai grave — în moduri nemăsurate — decât cei care nu au fost internați.
Curioși în legătură cu această problemă, o echipă de cercetători de la Universitatea Kyoto și Universitatea din California, Los Angeles, a studiat dacă internările spitalicești au un efect cauzal asupra rezultatelor de sănătate pentru persoanele cu demență și a investigat, de asemenea, impactul asupra cheltuielilor ulterioare de îngrijire medicală.
„O provocare principală în studiul efectului internării spitalicești este că pacienții mai bolnavi sunt mai predispuși să fie internați, ceea ce poate face ca pacienții internați să pară că au rezultate mai proaste chiar și în cazul în care internarea în sine nu este cauza”, afirmă autorul corespunzător Ryo Ikesu.
Pentru a aborda această părtinire, echipa a combinat datele Medicare cu o abordare a variabilelor instrumentale. Acest lucru a implicat inferența că medicii de urgență diferă în privința propensiunii de a interna pacienți, iar medicul de urgență asignat unui pacient este, în esență, aleatoriu: în mare parte în funcție de cine este de serviciu. Pentru a estima efectele cauzale ale internării spitalicești, eliminând influența severității pacientului, cercetătorii au comparat pacienții văzuți de medici cu o tendință mare de internare cu cei care au fost văzuți de medici cu o tendință mai mică de internare.
În cele din urmă, echipa nu a găsit dovezi clare că internarea spitalicească afecta mortalitatea la 30 sau 90 de zile. Cu toate acestea, comparativ cu cei care nu au fost internați, cheltuielile medicale au fost cu aproximativ 2.500 de dolari mai mari pentru pacienții internați la 30 de zile după o vizită la urgență, în principal din cauza îngrijirii la domiciliu și a îngrijirii în instituții de îngrijire. Aceasta sugerează că internarea spitalicească poate schimba traiectoria de îngrijire a unui pacient într-un mod care crește considerabil cheltuielile ulterioare.
Cercetătorii au găsit modele similare pentru cheltuielile la 90 de zile.
„În ciuda dovezilor care sugerează o scădere a funcției fizice și cognitive la persoanele în vârstă după îngrijirea spitalicească, nu am găsit dovezi că internarea spitalicească ar fi asociată cu această scădere în rândul rezidenților de azil pe termen lung cu demență, posibil din cauza dimensiunii mici a eșantionului”, adaugă Ikesu.
Aceste descoperiri nu sugerează că internarea spitalicească este inadecvată pentru persoanele cu demență, ci mai degrabă subliniază o oportunitate de a considera alternative — cum ar fi îngrijirea acută la domiciliu sau urmărirea ambulatorie — în cazurile limită în care necesitatea internării este incertă.
