Jucăriile antistres cu mărgele continuă o tradiție de a păstra mâinile ocupate
În 2005, am petrecut un semestru în India, participând la un program de Studii Budiste. Pentru proiectul meu de studiu independent, am cercetat circumambulația rituală a budiștilor tibetani, observând timp de trei săptămâni practicanți care se învârteau în sensul acelor de ceasornic în jurul locurilor sfinte, murmurând mantras și îmbunătățindu-și astfel karma. Un aspect interesant a fost că aproape niciun practician nu circumambula cu mâinile goale. Fie că foloseau un mala, fie că învârteau o roată de rugăciune, aproape toată lumea își ținea mâinile ocupate. Scopul explicit al acestor activități este de a acționa ca un amplificator al karmei; în această tradiție, se consideră că, la fel cum a merge în jurul unui loc sfânt aduce beneficii karmice, tot așa face și învârtirea unui obiect sacru în sensul acelor de ceasornic în timp ce circumambulăm.
De asemenea, acest comportament reflectă faptul că, mai mult decât orice altă ființă, oamenii preferă să își țină mâinile ocupate. A ocupa mâinile cu ceva repetitiv, fie că este vorba de învârtirea unui mala, tricotat sau colorat, pare să ofere un ancoraj senzorial și să acționeze ca un antidot fiabil împotriva gândurilor care se grăbesc.
Există dovezi că oamenii își strâng mărgelele de peste 120.000 de ani. Beadurile de meditație au apărut pentru prima dată în textele hinduse în secolul al VIII-lea î.Hr. De asemenea, mărgelele de rugăciune au fost folosite de secole în practicile creștine și islamice. Există un motiv pentru care expresia „mâini ocupate, minte liniștită” face parte din lexicon. A ocupa mâinile cu ceva repetitiv pare să ofere un ancoraj senzorial și să acționeze ca un antidot fiabil la gândurile care se grăbesc.
Recent, am experimentat acest lucru pe propria piele. La o întâlnire a cadrelor didactice, consilierul școlii își ocupa mâinile curățând unele dintre jucăriile fidget pe care le oferă elevilor de gimnaziu și mi-a aruncat una. Am jucat cu ea pe parcursul unei prezentări foarte plictisitoare despre beneficii și, spre surprinderea mea, am reușit să mă concentrez. Nu m-am considerat niciodată o persoană cu probleme de atenție, dar având un obiect cu care să îmi descarc energia în exces, m-a ajutat să rămân surprinzător de prezent.
Ce mă frapează în legătură cu nebunia jucăriilor fidget nu este că vândem atât de multe jucării colorate și moi, ci că a durat atât de mult să ne dăm seama că ancorele senzoriale pe care adulții le-au folosit de milenii ar putea fi utile și pentru copii. Această experiență mi-a amintit de zilele mele de gimnaziu, când, spre marea supărare a profesorilor, toată lumea încerca să învețe trucuri cu creioanele, învârtindu-le și răsucindu-le repetitiv, rezultând în zgomote incessante pe podelele de faianță. În acele zile, jucăriile fidget nu făceau parte din arsenalul de atenție, așa că poate că toți improvizam. Acum, jucăriile fidget sunt atât de populare încât există chiar o penurie a unei mărci populare.
Fidget-urile au fost inventate pentru prima dată de Catherine Hettinger în 1993, dar nu au atras mult interes la acea vreme. Apoi, în primăvara anului 2017, ajutate de rețelele sociale, jucăriile fidget au explodat. Inovațiile au urmat, cu cuburi senzoriale, mingi antistres și jucării din silicon cu bule, ajutând industria să devină un gigant global de 9 miliarde de dolari.
Desigur, o mare parte din atracția jucăriilor fidget este că sunt distractive, colorate, drăguțe și colectibile. Cu toate acestea, terapeuții, consilierii și educatorii au observat, de asemenea, cât de valoroase pot fi aceste articole pentru învățătorii neurodiversi cu autism, anxietate și ADHD. „Mișcarea repetitivă și inputul senzorial sunt liniștitoare pentru sistemul nervos, deoarece descarcă energie”, a explicat un consilier. „Acest lucru poate ajuta, la rândul său, să ofere minților ‘zgomotoase’ suficient input senzorial pentru a permite creierului să se concentreze mai bine pe alți stimuli, cum ar fi o prezentare de clasă mai puțin stimulativă.” Aceste beneficii au fost confirmate de cercetări. Un studiu a descoperit că elevii cu ADHD au reușit să rămână concentrați mai bine atunci când foloseau jucării fidget. Un alt studiu a arătat că permiterea elevilor să se joace cu jucării fidget a sporit creativitatea.
Fidget-urile s-au dovedit a fi utile și în setări clinice. Un alt consilier a menționat: „Ca terapeuți, este foarte important pentru noi să avem la dispoziție o serie de exemple de ‘tehnici de ancorare’ – cum ar fi experiențele senzoriale tactile care atrag atenția asupra momentului prezent – ori de câte ori lucrăm cu clienți care experimentează panică, atacuri de anxietate, declanșatoare de traumă și, în mod franc, emoții intense de orice fel.”
Cu toate acestea, există o distincție critică pe care profesioniștii o fac atunci când identifică jucăriile fidget ca instrumente, nu ca jucării. Așa cum a explicat un consilier, „Instrumentul trebuie să ajute ochii să rămână pe lumea din fața lor și creierul să se concentreze pe sarcina în față. Dacă începe să fie folosit ca o jucărie, este timpul să revizuim scopul jucăriei fidget și să facem ajustări cu privire la momentul în care ar putea fi adecvat să o folosești.” Pe măsură ce aceste obiecte pentru stabilizarea sistemului nervos și ancorarea atenției devin tot mai populare, ele au normalizat ideea că a fi așezat și nemișcat nu este întotdeauna cea mai bună modalitate pentru elevi de a învăța sau de a procesa emoțiile.
Prin ajutorul pe care îl oferă corpului și minții de a fi în același loc în același timp, aceste jucării au ajutat la bridgerea decalajului dintre lumea noastră externă și cea internă, o sarcină la care practicanții de mindfulness s-au angajat de mult timp. Datorită, în parte, lui Descartes, care a dat prioritate experienței noastre mentale cu dictonul „Gândesc, prin urmare exist”, noi, în Occident, am conceput de obicei corpul și mintea ca fiind separate.
Cu toate acestea, această distincție se erodează din ce în ce mai mult pe măsură ce înțelegem mai multe despre creier. Este, de asemenea, o distincție care nu apare atât de mult în tradițiile estice, unde practica mindfulness a avut o influență durabilă. „Nu toate sistemele de credințe tratează aceste domenii ca fiind separate”, a spus un expert. „Într-adevăr, ca terapeut somatic, aș susține că avem multe exemple de cum stările noastre mentale impactează stările noastre fizice și invers.”
Pentru mulți practicanți de mindfulness, mărgelele acționează ca un mijloc de a face această conexiune mai evidentă atunci când pare neclară. Ca practician Zen, am fost învățat să aliniez
