O descoperire neașteptată în domeniul obezității transformă înțelegerea metabolismului grăsimilor
Celulele adipoase, cunoscute sub numele de adipocite, nu sunt doar unități pasive de stocare a greutății excesive. Acestea joacă un rol activ în gestionarea modului în care corpul folosește și stochează energia. În interiorul acestor celule, grăsimea este împachetată în structuri numite picături lipidice, care acționează ca rezerve de combustibil pe care organismul le poate utiliza atunci când este necesar, cum ar fi în timpul postului dintre mese.
Pentru a elibera această energie stocată, corpul se bazează pe o proteină numită HSL. Această proteină funcționează ca un comutator. Atunci când nivelurile de energie scad, hormoni precum adrenalina activează HSL, declanșând eliberarea de grăsime care poate fi utilizată de organele din întregul corp.
La prima vedere, ar părea logic ca, fără HSL, grăsimea să se acumuleze, deoarece corpul ar avea dificultăți în a accesa energia stocată. Totuși, cercetările efectuate pe șoareci și pe oameni cu mutații în gena HSL arată un rezultat surprinzător. În loc să acumuleze grăsime, acești indivizi pierd, de fapt, din greutate.
Această pierdere de grăsime duce la o afecțiune numită lipodistrofie, în care corpul are prea puțin țesut adipos. Astfel, absența HSL nu cauzează obezitate, ci perturbă stocarea normală a grăsimii, rezultând într-o masă de grăsime redusă.
Deși obezitatea și lipodistrofia par a fi condiții opuse, acestea împărtășesc o similaritate importantă. În ambele cazuri, celulele adipoase nu funcționează corespunzător. Această disfuncție poate duce la probleme de sănătate similare, inclusiv la probleme metabolice și un risc crescut de boli cardiovasculare.
Pentru a înțelege mai bine acest comportament neașteptat, cercetătorii conduși de Dominique Langin de la Universitatea din Toulouse, în cadrul I2MC, au analizat unde își desfășoară activitatea HSL în interiorul celulelor adipoase. Tradițional, HSL era cunoscută ca fiind situată pe suprafața picăturilor lipidice, unde ajută la descompunerea grăsimilor.
Noua cercetare a dezvăluit ceva neașteptat. HSL se găsește și în nucleul adipocitelor, partea celulei care controlează activitatea genică. „În nucleul adipocitelor, HSL este capabilă să se asocieze cu multe alte proteine și să participe la un program care menține o cantitate optimă de țesut adipos și păstrează adipocitele „sănătoase”, explică Jérémy Dufau, coautor al studiului, care a susținut teza de doctorat pe această temă.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că cantitatea de HSL din nucleu este atent controlată. Adrenalina, care activează HSL pentru a elibera grăsime, semnalează, de asemenea, proteina să părăsească nucleul. Acest proces are loc în timpul postului, când organismul necesită energie.
În contrast, studiile efectuate pe șoareci obezi arată niveluri mai ridicate de HSL care rămân în nucleu, sugerând că acest echilibru poate fi perturbat în cazul bolii.
„HSL este cunoscută din anii 1960 ca o enzimă de mobilizare a grăsimii. Însă acum știm că aceasta joacă, de asemenea, un rol esențial în nucleul adipocitelor, unde ajută la menținerea unui țesut adipos sănătos”, conchide Dominique Langin.
Această funcție recent identificată ajută la explicarea motivului pentru care persoanele care nu au HSL dezvoltă lipodistrofie. De asemenea, deschide noi căi pentru înțelegerea bolilor metabolice, inclusiv a obezității și complicațiilor acesteia.
Descoperirea are o relevanță semnificativă în prezent. În Franța, unul din doi adulți este supraponderal sau obez. La nivel global, aproximativ două miliarde și jumătate de oameni sunt afectați. Obezitatea crește riscul de afecțiuni grave, cum ar fi diabetul și bolile de inimă, și poate reduce calitatea vieții.
Progrese ca acesta subliniază necesitatea continuării cercetărilor pentru a îmbunătăți strategiile de prevenire și a dezvolta tratamente mai bune pentru tulburările metabolice.
