Patru din cinci alimente pentru copii sunt ultraprocesate
O analiză a alimentelor pentru copii mici disponibile în 21 de magazine din Texas a constatat că produsele ultraprocesate domină rafturile.
Conform studiului, patru din cinci produse din această categorie nu respectau cel puțin un standard nutrițional stabilit de Modelul de Nutriție și Promovare (NPPM) al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) pentru alimentele destinate copiilor cu vârste între 6 și 36 de luni.
Aceste rezultate apar pe fondul în care Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) ia în considerare actualizarea regulilor referitoare la informațiile nutriționale de pe ambalaje, la afirmațiile despre produsele sănătoase și la marketingul alimentelor destinate copiilor. Spre deosebire de alte țări, Statele Unite nu impun etichete de avertizare pentru alimentele cu niveluri ridicate de zahăr, sodiu sau calorii.
„Mulți părinți pot presupune că produsele vândute pe rafturile destinate alimentelor pentru bebeluși/copii mici trebuie să respecte anumite standarde nutriționale. Descoperirile noastre subliniază că jumătate dintre alimentele pentru copii mici disponibile în magazinele locale nu respectă aceste standarde”, a declarat Erin A. Hudson, JD, ASN Science Policy Fellow și doctorand la Universitatea din Texas din Austin. „Ca urmare, părinții trebuie să fie vigilenți în verificarea etichetelor și ingredientelor pentru a determina conținutul nutrițional și nivelul de procesare al produselor pentru copiii lor.”
Hudson a prezentat cercetarea la NUTRITION 2026, conferința anuală de referință a Societății Americane de Nutriție, desfășurată între 25-28 iulie în National Harbor, Maryland, în apropiere de Washington, D.C. Studiul a fost realizat împreună cu Marissa Burgermaster, PhD, profesor asistent la Universitatea din Texas din Austin.
Alegerea alimentelor în primii ani poate influența preferințele de gust și tiparele alimentare pe care copiii le vor avea mai târziu, având astfel potențiale consecințe asupra sănătății pe termen lung. Consumul excesiv de zahăr este deosebit de îngrijorător, având în vedere efectele sale dăunătoare asupra copiilor mici, care sunt deja bine stabilite.
Analiza a arătat că alimentele ultraprocesate pentru copii erau semnificativ mai susceptibile de a conține cantități mari de zahăr comparativ cu produsele care au fost procesate mai puțin.
Pentru a realiza studiul, cercetătorii au fotografiat secțiunile de alimente pentru bebeluși/copii mici din 21 de magazine alimentare din Austin, Texas, și au evaluat informațiile nutriționale ale produselor destinate copiilor cu vârste între 6 și 36 de luni. În analiza lor nu au fost incluse formulele pentru sugari, băuturile sau piureurile oferite frecvent ca prime alimente.
Echipa a evaluat un total de 2.783 de produse. Folosind sistemul de clasificare Nova, cercetătorii au categorisit 81% dintre acestea ca fiind ultraprocesate.
Analiza nutrițională a identificat mai multe zone de îngrijorare. Șaptesprezece procente dintre produse nu respectau nivelurile de conținut nutrițional recomandate de OMS pentru zahăr, 25% depășeau nivelul recomandat de sodiu, 11% nu respectau standardul pentru conținutul de grăsimi, iar 12% nu îndeplineau recomandarea pentru densitatea energetică.
Produsele care depășeau ghidurile includeau pungi cu fructe (bogate în zahăr), batoane cu ovăz (bogate în zahăr și calorii), macaroane cu brânză (bogate în sodiu și grăsimi), batoane din curcan (bogate în sodiu și grăsimi), pufuri de brânză (bogate în calorii) și pufuri de unt de arahide (bogate în sodiu, grăsimi și calorii).
Nu toate grăsimile și caloriile sunt egale. Cercetările anterioare au asociat alimentele ultraprocesate cu rezultate negative în ceea ce privește sănătatea, chiar și atunci când profilurile lor nutriționale de bază sunt luate în considerare. Cu toate acestea, oamenii de știință nu știu încă care caracteristici specifice ale acestor alimente ar putea fi responsabile pentru aceste asocieri.
Cercetătorii au subliniat, de asemenea, că nivelurile mai mari de grăsimi sau calorii nu indică întotdeauna o calitate nutrițională inferioară. Unele alimente mai puțin procesate conțin mai multe grăsimi și calorii deoarece includ ingrediente nutritive, cum ar fi alunele sau carnea de vită. Totuși, produsele ultraprocesate pentru copii erau mai susceptibile de a conține cantități mari de zahăr fără a oferi beneficii nutriționale comparabile. Potrivit cercetătorilor, această diferență susține recomandările că părinții ar trebui să limiteze consumul de alimente ultraprocesate de către copii.
„În acești ani critici de dezvoltare, majoritatea părinților încearcă să își hrănească copiii sănătos, dar pot fi provocați de produsele alimentare pentru copii disponibile în magazinele alimentare”, a afirmat Hudson. „Etichetele de avertizare pentru produsele care depășesc pragurile nutriționale ar putea ajuta părinții să navigheze în mediul alimentar pentru copii și ar putea încuraja producătorii să reformuleze aceste produse.”
Cercetătorii solicită etichete alimentare mai clare. Studiul a examinat doar produsele ambalate expuse pe rafturile magazinelor alimentare. Astfel, rezultatele pot să nu reflecte întreaga gamă de alimente pe care părinții le oferă copiilor lor acasă.
Hudson a prezentat constatările duminică, 26 iulie, în cadrul sesiunii „Alimente ultraprocesate: progrese metodologice” la Gaylord National Resort & Convention Center.
Abstractele prezentate la NUTRITION 2026 au fost revizuite și selectate de o comisie de experți. Cu toate acestea, acestea nu au trecut, în general, prin același proces de revizuire pe care îl necesită cercetarea publicată într-o revistă științifică. Prin urmare, constatările ar trebui considerate preliminare până când vor apărea într-o publicație revizuită de colegi.
