Stresul psihologic accelerează îmbătrânirea imunității prin microbiota intestinală
Stresul psihologic este tot mai des recunoscut ca un factor de risc pentru anumite afecțiuni, inclusiv bolile cardiovasculare și diabetul, mai ales în combinație cu un răspuns imun afectat.
Un studiu publicat în revista Cell Stem Cell pe 2 iulie de către cercetători a identificat un mecanism în cazul șoarecilor care explică această asociere: stresul psihologic accelerează modificările asemănătoare îmbătrânirii în celulele stem hematopoietice din măduva osoasă prin alterarea microbiotei intestinale.
„Cercetările noastre arată cum regiunile cerebrale responsive la stres reglează echilibrul microbiotei intestinale, ceea ce, în final, afectează funcția celulelor stem hematopoietice,” a declarat Meng Zhao de la Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou, China.
Studiile anterioare au demonstrat că stresul cronic influențează funcția imunitară și formarea celulelor imune în măduva osoasă, în principal prin căi inflamatorii și receptori adrenergici, care activează răspunsul „luptă sau fugi” al organismului. Dar modul în care aceste semnale de stres sunt transmise de la creier la măduva osoasă rămânea neclar.
În noul studiu, cercetătorii au folosit patru modele de șoareci afectați de stres pentru a analiza interacțiunile dintre creier, intestine și măduva osoasă. Aceștia au confirmat că stresul cronic a redus activitatea în două regiuni cerebrale: cortexul prefrontal medial și griul periaqueductal. Acest lucru a dus la o serie de modificări fiziologice la șoareci, inclusiv pierderea celulelor stem hematopoietice și reducerea producției de limfocite.
Un aspect important observat de echipă a fost modificarea semnalelor transmise intestinelor. În mod specific, șoarecii stresați au avut o pierdere a Lactobacillus reuteri, o specie importantă pentru menținerea echilibrului sănătos al microbilor intestinali, și niveluri scăzute de spermidină, o substanță care joacă un rol crucial în eliminarea celulelor deteriorate.
„O descoperire surprinzătoare a studiului nostru a fost că suprimarea a doar două regiuni cerebrale specifice a fost suficientă pentru a produce multe dintre defectele hematopoietice cauzate de stresul psihologic,” a afirmat Linjia Jiang, de asemenea de la Universitatea Sun Yat-sen.
„Alterările microbiotei intestinale și ale metabolitului microbian spermidină au jucat un rol crucial în medierea comunicării între creier și măduva osoasă,” a adăugat Jiang.
Mai rămân câteva întrebări importante, inclusiv cum stresul psihologic alterează circuitele neuronale în diferite condiții patologice și dacă mecanisme similare funcționează și în cazul oamenilor. Aceasta este o direcție pe care cercetătorii intenționează să o exploreze. De asemenea, se analizează dacă se pot dezvolta intervenții pentru a îmbunătăți funcția măduvei osoase în cazul îmbătrânirii sau în perioadele de stres cronic.
„Deși sunt necesare multe lucrări înainte de a putea fi traduse clinic aceste descoperiri, acestea oferă un cadru conceptual pentru dezvoltarea unor noi abordări destinate atenuării îmbătrânirii imunității și disfuncției imune asociate stresului,” a afirmat Zhao.
„În mod mai general, descoperirile noastre sugerează că gestionarea stresului psihologic ar putea îmbunătăți nu doar bunăstarea mentală, ci și funcția imunitară și ar promova îmbătrânirea sănătoasă,” a completat Jiang.
