Studii de 52 de milioane de dolari pentru a înțelege dezvoltarea infecțiilor pulmonare persistente la sugari
Un consorțiu de cercetare condus de Michigan Medicine a obținut aprobarea pentru o finanțare federală de până la 52 de milioane de dolari, destinată unui studiu multicentric care va examina motivele pentru care unii copii mici se recuperează complet după infecții virale ale căilor respiratorii inferioare, în timp ce alții dezvoltă boli severe sau probleme persistente, precum astmul.
Proiectul reunește cercetători și clinicieni din întreaga Statele Unite pentru a studia copii cu vârste între 0 și 24 de luni care sunt spitalizați din cauza unor infecții virale ale tractului respirator inferior, cum ar fi bronșiolita, pneumonia și sindromul de dificultate respiratorie acută pediatrică.
Consorțiul își propune să înregistreze 1.500 de copii și să îi urmărească până la vârstele de patru până la cinci ani, combinând evaluări clinice detaliate cu teste de funcție pulmonară, imagistică, măsurători ale expunerii la mediu, monitorizarea activității și somnului, precum și analize moleculare avansate.
Obiectivul este de a înțelege mai bine factorii biologici și de mediu care contribuie la reziliență și capacitatea unui copil de a se recupera și de a reveni la o funcție pulmonară sănătoasă, comparativ cu vulnerabilitatea la probleme respiratorii persistente.
„În prezent, când un copil mic este spitalizat din cauza unei infecții respiratorii virale, avem o capacitate foarte limitată de a prezice care va fi evoluția acestuia”, a declarat Peter Mourani. „Nu știm care copii se vor recupera complet, care pot avea probleme repetate cu infecții ulterioare și care pot dezvolta boli respiratorii persistente. Acest studiu este conceput pentru a ne ajuta să înțelegem aceste traiectorii diferite și, important, să identificăm când și cum am putea interveni.”
Infecțiile virale ale căilor respiratorii inferioare reprezintă o cauză majoră de spitalizare la sugari și copii mici. Bolile respiratorii din primii ani de viață au fost asociate cu morbiditate respiratorie ulterioară, inclusiv wheezing recurent și astm. Totuși, motivele biologice pentru care copiii pot avea răspunsuri dramatic diferite la infecții similare rămân slab înțelese.
Cercetătorii vor examina mai mulți factori potențiali, inclusiv biologia de bază a copilului și răspunsul imun, caracteristicile virusului infecțios, microbiomul căilor respiratorii și expunerile de mediu, cum ar fi poluarea aerului și fumatul pasiv.
Răspunsurile copiilor la aceste infecții sunt complexe. Susceptibilitatea de bază a copilului, virusul în sine, modul în care sistemul imunitar răspunde și mediul în care trăiește pot contribui toate. Studiind acești factori împreună, mai degrabă decât în izolare, sperăm să identificăm modele care să explice de ce copiii urmează căi foarte diferite după o infecție virală timpurie.”
Institutul Național pentru Inimă, Plămâni și Sânge (NHLBI) a aprobat prima etapă de finanțare pentru proiect, intitulat Sistematic Phenotyping and Endotyping in Viral Infections in the Young Lung, sau SPIN VINYL.
Studiul va implica 10 spitale de înregistrare din întreaga Statele Unite, cu Michigan Medicine având rolul de centru coordonator clinic. Celelalte nouă site-uri de înregistrare includ Spitalul pentru Copii din Philadelphia, Spitalul pentru Copii Arkansas, Spitalul pentru Copii Colorado, UCSF Benioff Children’s Hospital – San Francisco, UCSF Benioff Children’s Hospital – Oakland, Texas Children’s Hospital, Johns Hopkins All Children’s Hospital, Nationwide Children’s Hospital și Children’s National Medical Center.
Extinderea națională a studiului își propune să ajute cercetătorii să înțeleagă modul în care boala respiratorie afectează copiii într-o gamă largă de circumstanțe geografice, de mediu, socio-economice și demografice.
În timpul studiului, cercetătorii vor colecta și integra multiple tipuri de informații de la participanți în timpul și după spitalizare. Analizele biologice sunt concepute pentru a caracteriza interacțiunile dintre sistemul imunitar al copilului, patogenul infecțios și microbiomul căilor respiratorii.
Consorțiul va folosi, de asemenea, metode avansate statistice, de informatică, învățare automată și inteligență artificială pentru a identifica modele asociate cu diferite traiectorii ale bolii.
În cele din urmă, cercetătorii speră ca acest demers să identifice semnături biologice măsurabile care să ajute clinicienii să recunoască copiii cu un risc mai mare de rezultate nefavorabile, inclusiv copiii născuți prematur și cei cu boli cardiace congenitale, și să ghideze viitoarele abordări de prevenire și tratament.
Pentru Michigan Medicine, această finanțare reprezintă o investiție instituțională semnificativă într-un efort național coordonat de a aborda o întrebare majoră în sănătatea respiratorie pediatrică. „Realizarea acestui studiu a necesitat un efort extraordinar în echipă”, a adăugat Mourani. „Sunt extrem de recunoscător pentru sprijinul oferit de conducerea și colegii de la Michigan Medicine, precum și pentru colaboratorii din întreaga țară care și-au adus expertiza în acest proiect. Aceasta este o oportunitate de a construi ceva ce poate avea un impact durabil asupra modului în care înțelegem și avem grijă de copii după infecțiile respiratorii din primii ani de viață.”
Alți cercetători principali includ Chaz Langelier și Tamara Perry.
