Un compus din cannabis medicinal reduce coșmarurile legate de PTSD
Coșmarurile reprezintă unul dintre cele mai chinuitoare simptome ale tulburării de stres post-traumatic (PTSD), o afecțiune care poate apărea în urma expunerii la experiențe traumatice severe, cum ar fi dezastrele, accidentele grave, actele de violență sau experiențele de război.
Persoanele afectate retrăiesc intens aceste evenimente pe timpul nopții, ca și cum ar fi reale, din nou și din nou. Acest lucru duce la o privare extremă de somn și la teama de a merge la culcare. Tratamentele farmacologice existente adesea nu reușesc să atenueze în mod adecvat aceste coșmaruri. Cercetătorii de la Charité – Universitätsmedizin Berlin au investigat dacă un medicament pe bază de THC – unul dintre compușii activi ai plantei de cannabis – ar putea ajuta. Așa cum raportează în Nature Medicine, mai mult de jumătate dintre participanți au răspuns pozitiv la tratament, în timp ce mai mult de o treime au experimentat dispariția completă a coșmarurilor.
Evenimentele drastice sau chiar amenințătoare pentru viață pot avea efecte persistente, ca un ecou. Acest fenomen este cunoscut sub numele de tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Creierul nu reușește să proceseze aceste experiențe copleșitoare și stochează amintirile într-un mod care nu poate fi controlat conștient. Acestea revin din nou și din nou. De asemenea, pe timpul nopții, persoanele cu PTSD retrăiesc trauma până când se trezesc, de obicei, în stare de panică. Antidepresivele sau medicamentele pentru scăderea tensiunii arteriale sunt utilizate frecvent pentru a oferi alinare, printre alte tratamente, dar acestea sunt doar parțial eficiente și, de obicei, nu ajută la reducerea coșmarurilor. Un medicament specific pentru tratarea coșmarurilor legate de traumă nu a fost deocamdată aprobat în Germania.
Prof. Stefan Röpke cercetează tulburările legate de traumă în cadrul Departamentului de Psihiatrie și Neuroștiințe de pe Campusul Benjamin Franklin al Charité. În căutarea unor noi abordări și soluții terapeutice, el și echipa sa, împreună cu alți parteneri, s-au concentrat asupra principalului compus psihoactiv al plantei de cannabis: tetrahydrocannabinol, cunoscut pe scurt ca THC. Acest ingredient activ, recunoscut și pentru efectele sale psihoactive, interacționează cu sistemul endocanabinoid al organismului, care este implicat în reglementarea somnului, a stresului și în procesarea amintirilor emoționale. Stefan Röpke explică: „Există dovezi care sugerează că, în timpul somnului REM – fazele intense de vis în care creierul procesează experiențele și reglează emoțiile – THC reduce activitatea de vis și, prin urmare, atenuează răspunsurile la stres nocturne.”
Medicamentele pe bază de canabis sunt deja utilizate în gestionarea durerii, de obicei atunci când tratamentele standard se dovedesc insuficiente sau pacienții nu le pot tolera. În Germania, acest lucru a devenit posibil din momentul în care legea „Canabis pentru scopuri medicale” a intrat în vigoare în 2017. De atunci, a devenit mai ușor să se utilizeze canabinoizi derivați din plante sau produși sintetic pentru scopuri medicale și medicale-științifice. Pentru studiul lor actual, cercetătorii au selectat o formă de THC derivată direct din planta de cannabis sub formă de picături – medicamentul pe bază de rețetă Dronabinol. Scopul a fost de a determina dacă această abordare ar putea ameliora coșmarurile asociate cu PTSD și dacă utilizarea sa este sigură în acest context.
Peste 170 de pacienți cu tulburare de stres post-traumatic și coșmaruri frecvente și intense au participat la studiu. Pe parcursul a zece săptămâni, aceștia au primit fie medicamentul, fie un placebo identic ca aspect, cu aromă de cannabis, în fiecare seară înainte de culcare. Nici furnizorii de servicii medicale, nici participanții nu știau cine primește ce tratament – standardul de aur al cercetării medicale, un studiu dublu-orb, controlat cu placebo.
La finalul perioadei de studiu, coșmarurile au scăzut într-o măsură semnificativ mai mare în grupul Dronabinol comparativ cu grupul placebo. Pe o scară de la zero la opt puncte, povara coșmarurilor a scăzut, în medie, cu 3,7 puncte, comparativ cu doar 2,2 puncte în grupul placebo – o diferență care este clar resimțită de cei afectați.
Mai mult de o treime dintre pacienții tratați cu Dronabinol au raportat că nu mai au coșmaruri după zece săptămâni. Un alt 21% a declarat că povara coșmarurilor a fost redusă cu cel puțin jumătate. Aproape cinci din șase pacienți din grupul Dronabinol au simțit că sănătatea lor s-a îmbunătățit semnificativ.
Conform studiilor, canabinoidul a avut un efect specific asupra coșmarurilor și somnului, dar nu asupra tuturor simptomelor PTSD. Mai mult, severitatea tulburării de stres post-traumatic și a oricărei depresii însoțitoare nu a suferit modificări concludente. Cu toate acestea, majoritatea participanților au experimentat o ușurare semnificativă, deoarece retrăirea chinuitoare a evenimentului traumatic a fost întreruptă, permițând un somn odihnitor. Administrarea medicamentului nu a cauzat efecte secundare severe; totuși, cercetătorii au observat efecte secundare moderate și ușoare, cum ar fi amețeli, dureri de cap sau apetit crescut, mai frecvent. Echipa de studiu nu a observat simptome de sevraj după finalizarea perioadei de studiu și întreruperea dozelor de seară. În etapele următoare, cercetătorii își propun acum să determine dacă administrarea canabinoidului este eficientă și sigură pe termen lung, sau dacă apare un efect de toleranță în timp.
