Un test de sânge simplu ar putea identifica depresia înainte de manifestarea simptomelor
Teste de sânge care analizează modul în care anumite celule albe îmbătrânesc ar putea ajuta la depistarea depresiei, concentrându-se pe simptomele emoționale și cognitive, mai degrabă decât pe cele fizice.
Cercetarea, publicată în The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, aduce oamenii de știință mai aproape de găsirea unui marker biologic fiabil pentru depresie, o afecțiune care afectează aproape unul din cinci adulți din Statele Unite.
În prezent, depresia este diagnosticată pe baza a ceea ce pacienții raportează despre simptomele lor. Medicii pot solicita teste de laborator pentru a exclude alte boli, dar încă nu există un test biologic obiectiv care să confirme depresia sau să o detecteze din timp.
O parte din provocare este că depresia nu arată la fel pentru toată lumea. În timp ce unii oameni experimentează simptome fizice, cum ar fi oboseala, schimbările de apetit sau neliniștea, alții se confruntă în principal cu efecte emoționale și cognitive, care pot include disperare, dificultăți în a gândi clar sau anhedonie – incapacitatea de a simți plăcere și pierderea interesului pentru activitățile care erau înainte plăcute.
„Depresia nu este o afecțiune uniformă – poate arăta foarte diferit de la o persoană la alta, motiv pentru care este atât de important să luăm în considerare variațiile prezentărilor și nu doar o etichetă clinică”, a declarat Nicole Beaulieu Perez. „Studiul nostru dezvăluie fundamente biologice unice ale sănătății mintale, care sunt adesea obscurizate de categorii diagnostice largi.”
Depresia este deosebit de frecventă în rândul persoanelor cu afecțiuni legate de imunitate, cum ar fi HIV. Acest risc mai ridicat poate proveni dintr-o combinație de inflamație cronică, stigmat social și provocări economice. Femeile care trăiesc cu HIV sunt afectate în mod special, iar depresia poate interfera cu capacitatea lor de a rămâne implicate în îngrijire și de a lua în mod constant medicamente antiretrovirale.
„Pentru femeile cu HIV care ar putea experimenta depresie, dorim să înțelegem mai bine ce se întâmplă și să o depistăm mai devreme, astfel încât să nu le afecteze întreaga sănătate”, a menționat Perez.
Pentru a înțelege mai bine biologia din spatele depresiei, cercetătorii au examinat semne de îmbătrânire accelerată în organism. Vârsta biologică, care nu se potrivește întotdeauna cu vârsta cronologică a unei persoane, poate fi estimată folosind „ceasuri epigenetice”. Aceste instrumente măsoară modificările chimice ale ADN-ului care apar în timp.
Studiul a inclus 440 de femei – 261 dintre ele trăind cu HIV și 179 fără HIV – din Women’s Interagency HIV Study. Simptomele depresive au fost evaluate folosind Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D), un chestionar cu 20 de întrebări care evaluează atât simptome somatice, cât și non-somatice.
De asemenea, au fost analizate probele de sânge pentru a măsura îmbătrânirea biologică folosind două tipuri de ceasuri epigenetice. Unul a evaluat îmbătrânirea în mai multe tipuri de celule și țesuturi, în timp ce celălalt s-a concentrat în mod special pe monocite, un tip de celulă albă din sânge implicată în răspunsurile imune. Monocitele joacă un rol important în infecția cu HIV și sunt adesea crescute la persoanele cu depresie.
Rezultatele au arătat că îmbătrânirea monocitelor a fost puternic asociată cu simptomele non-somatice ale depresiei. Acestea includ anhedonia, sentimente de disperare și un sentiment de eșec, atât la femeile cu HIV, cât și la cele fără HIV.
„Acest lucru este deosebit de interesant, deoarece persoanele cu HIV au adesea simptome fizice, cum ar fi oboseala, care sunt atribuite bolii lor cronice, mai degrabă decât unui diagnostic de depresie. Însă acest lucru inversează situația, deoarece am descoperit că aceste măsuri sunt asociate cu simptomele de dispoziție și cognitive, nu cu simptomele somatice”, a spus Perez.
În contrast, ceasul epigenetic mai larg, care a măsurat multiple tipuri de celule, nu a arătat o legătură cu simptomele depresive.
Perez a subliniat că este nevoie de mai multe cercetări înainte ca aceste descoperiri să poată fi utilizate în îngrijirea clinică. Totuși, rezultatele sugerează un viitor în care depresia ar putea fi detectată mai devreme și mai precis prin teste biologice.
Aceste progrese ar putea sprijini în cele din urmă abordări de tratament mai personalizate, inclusiv identificarea medicamentelor care sunt cele mai susceptibile să funcționeze pentru un anumit individ. „Mă gândesc la zicala: ‘Ceea ce este măsurat este gestionat.’ Un obiectiv aspirațional în sănătatea mintală ar fi să combinăm experiența subiectivă cu testarea biologică obiectivă”, a spus Perez. „Descoperirile noastre ne aduc mai aproape de acest obiectiv al îngrijirii precise în sănătatea mintală, în special pentru populațiile cu risc ridicat, oferind un cadru biologic care ar putea ghida diagnosticul și tratamentul viitor.”
