Un studiu de la Tufts arată că tinerii consumă puține alimente sănătoase pe bază de plante
Alimentele sănătoase pe bază de plante, cum ar fi fructele, legumele, nucile, semințele, fasolea și leguminoasele, reprezintă fundamentul unei diete sănătoase pentru oricine, indiferent de vârstă.
Acest lucru este deosebit de important pentru copii, deoarece aceste alimente sunt bogate în nutrienți esențiali care susțin creșterea normală, învățarea, starea de spirit și sănătatea pe termen lung.
Un nou studiu global realizat de cercetătorii de la Universitatea Tufts, care a analizat dietele copiilor pe parcursul a aproape 30 de ani, a constatat că tinerii din întreaga lume continuă să consume cantități reduse de aceste alimente esențiale. În Statele Unite, consumul zilnic de alimente sănătoase pe bază de plante a scăzut odată cu înaintarea în vârstă, trecând de la printre cele mai ridicate niveluri la o vârstă fragedă la printre cele mai scăzute în copilăria târzie și adolescență, un model care contrastează cu majoritatea țărilor.
Obiceiurile alimentare stabilite în copilărie pot influența sănătatea pe parcursul întregii vieți, dar consumul de alimente sănătoase pe bază de plante rămâne scăzut în rândul tinerilor din întreaga lume. Aceste constatări oferă un reper important pentru monitorizarea progresului și identificarea oportunităților de a îmbunătăți accesul la alimente nutritive pentru copii și adolescenți.
În studiu, publicat în BMJ Global Health, cercetătorii au analizat datele dietetice din Global Dietary Database, o amplă compunere a ceea ce consumă sau beau oamenii din întreaga lume. Folosind un model statistic complex care a inclus date din peste 1.200 de sondaje dietetice din 185 de țări, cercetătorii au analizat tendințele consumului a cinci alimente sănătoase pe bază de plante între 1990 și 2018.
Ei s-au concentrat pe cantitatea de fructe, legume non-amidonoase, legume amidonoase (excluzând cartofii), fasole și leguminoase, precum și nuci și semințe, consumate de copii și adolescenți cu vârste între 0 și 19 ani. Studiul a oferit estimări ale consumului la nivel global, regional și național, inclusiv diferențe în funcție de sex, educația gospodăriei și locuința urbană sau rurală.
Cercetătorii au descoperit că, la nivel global, copiii și adolescenții consumă cantități relativ scăzute de alimente pe bază de plante, de la 1,19 porții pe zi la copiii sub un an, până la 3,55 porții pe zi la tinerii cu vârste între 15 și 19 ani, fără variații semnificative în funcție de sex. Ratele erau estimate a fi cele mai scăzute în Asia de Sud pentru toate vârstele, în timp ce țările din Asia de Est și Sud-Est aveau unele dintre cele mai ridicate rate, în mare parte datorită consumului mai mare de legume non-amidonoase de către copii și adolescenți.
De asemenea, s-a constatat că consumul acestor alimente importante a crescut odată cu vârsta în toate regiunile, cu excepția țărilor cu venituri mari. La nivel de țară, ratele au fost cele mai ridicate în Vietnam, Congo și Mexic, iar cele mai scăzute în Spania, Pakistan și Regatul Unit. Între 1990 și 2018, consumul total de alimente sănătoase pe bază de plante a crescut la nivel global și în toate regiunile, cu excepția Asiei de Sud.
Analiza a arătat că, în Statele Unite, copiii au consumat cele mai mari cantități de alimente sănătoase pe bază de plante în timpul sugarilor, dar printre cele mai scăzute în copilăria târzie și adolescență. Copiii sub doi ani consumau 2,7 porții pe zi, în timp ce tinerii cu vârste între 2 și 19 ani consumau doar 1,8 porții pe zi. Cercetătorii afirmă că această scădere sugerează că, deși familiile americane reușesc să stabilească obiceiuri alimentare sănătoase devreme în viață, menținerea acestor obiceiuri pe parcursul copilăriei și adolescenței rămâne o provocare.
De asemenea, s-a constatat că doar în țările cu venituri mari consumul de alimente sănătoase pe bază de plante a scăzut odată cu vârsta, ceea ce sugerează că factori precum autonomia tinerilor, mediile alimentare sau normele culturale pot influența dietele copiilor în aceste zone.
„Când copiii nu primesc suficiente alimente potrivite, aceasta le afectează corpul și mintea, limitându-le energia, metabolismul, învățarea și starea de spirit”, a declarat senior author Dariush Mozaffarian, cardiolog și director al Food is Medicine Institute de la Gerald J. și Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy de la Universitatea Tufts. „Constatările noastre susțin importanța identificării lacunelor și avansării soluțiilor pentru a spori consumul de alimente vegetale sănătoase, minim procesate, pentru copii la nivel global.”
