Vaccinarea împotriva HPV a dus la scăderea semnificativă a deceselor prin cancer cervical
Țările cu venituri ridicate care au început administrarea pe scară largă a vaccinului împotriva virusului papiloma uman (HPV) în mijlocul anilor 2000 au înregistrat scăderi semnificative ale cazurilor de cancer cervical, marcând un progres important în medicină.
Un nou studiu publicat în The Lancet de cercetători de la Queen Mary University of London sugerează că acest vaccin ar putea fi responsabil pentru un efect protector aproape complet împotriva deceselor prin cancer cervical în rândul femeilor cu vârste sub 30 de ani din Anglia, care au fost vaccinate între 12 și 18 ani. Aceasta este una dintre puținele analize privind efectul vaccinului HPV asupra mortalității.
Descoperirile cercetătorilor Peter Sasieni și Milena Falcaro de la Queen Mary oferă dovezi convingătoare că vaccinarea HPV este o strategie extrem de eficientă pentru prevenirea cancerului, însă sunt necesare mai multe date pentru a confirma o legătură directă de cauzalitate între vaccinare și scăderea mortalității prin cancer cervical, scrie Dr. Allison Portnoy, asistent profesor de sănătate globală la Boston University School of Public Health, în comentariul său publicat tot în The Lancet.
„Studiul aduce o contribuție importantă la literatura privind impactul la nivel de populație al vaccinării HPV prin corelarea datelor de mortalitate și a datelor de acoperire a vaccinării HPV, dar acestea sunt, într-adevăr, date la nivel de populație și nu la nivel individual”, scrie Dr. Portnoy, ale cărei cercetări se concentrează pe efectele asupra sănătății publice, economice și de echitate ale vaccinării și politicilor de vaccinare.
În mod specific, studiul a constatat că decesele prin cancer cervical au scăzut cu 80% în perioada 2015-2019, și nu s-au înregistrat decese între 2020-2024 în rândul tinerelor de 20-24 de ani care au fost vaccinate între 12 și 18 ani. Cercetări anterioare au stabilit legături cauzale între vaccinul HPV și prevenirea celulelor precanceroase (neoplazie cervicală intraepitelială de înalt grad) care pot duce la cancer cervical și la deces. Totuși, Dr. Portnoy atrage atenția că alți factori ar fi putut contribui la scăderea bruscă a mortalității identificate în studiu.
Îmbunătățirile și extinderea screening-ului pentru cancerul cervical, precum și creșterea ratelor de vaccinare HPV, ar fi putut juca un rol esențial în scăderea mortalității observate. De asemenea, imunitatea colectivă ar fi putut influența rezultatele, scrie ea, având în vedere că persoanele vaccinate sunt mai puțin susceptibile de a transmite HPV altor indivizi nevaccinați.
Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), HPV este cea mai comună infecție cu transmitere sexuală, incluzând peste 200 de tipuri cunoscute. Majoritatea persoanelor infectate cu HPV nu prezintă simptome și infecția, de obicei, se rezolvă de la sine, dar anumite tulpini cu risc crescut pot duce la infecții persistente și la mai multe tipuri de cancer, iar aceste tulpini sunt responsabile pentru aproape toate diagnosticele de cancer cervical. Aproape toate diagnosticele de cancer cervical sunt considerate a fi cauzate de acest virus.
Programele naționale de vaccinare HPV s-au concentrat pe fetele adolescente în mijlocul anilor 2000, deoarece obiectivul principal a fost prevenirea cancerului cervical, însă acum se promovează și vaccinarea băieților tineri, care pot fi, de asemenea, susceptibili la cancerele atribuite HPV, cum ar fi cele orofaringiene, anale și peniene. Programul școlar din Anglia a dus la o scădere de 90% a infecțiilor HPV în rândul adolescenților, apropiind țara de obiectivul de a elimina cancerul cervical ca problemă de sănătate publică până în 2040.
Datele despre vaccinarea HPV și cancerul cervical care vor continua să apară pot oferi o perspectivă detaliată asupra diagnosticului și rezultatelor individului legate de HPV și cancerul cervical, scrie Dr. Portnoy. „În plus, deoarece cohortele vaccinate sunt încă relativ tinere, urmărirea continuată și pe termen lung va fi importantă pentru a evalua dacă aceste reduceri persistă în vârste mai înaintate, când riscul de mortalitate prin cancer cervical este mai mare și când diferite genotipuri HPV ar putea contribui diferit la povara bolii în funcție de vârstă.”
Până atunci, concluziile la nivel de populație din studiu subliniază importanța continuării investițiilor în programele naționale de vaccinare și screening pentru cancer, precum și necesitatea vaccinării timpurii în adolescență, scrie Dr. Portnoy. Fără investiții concertate în aceste măsuri preventive, inechitățile în accesul la vaccinul HPV vor continua să se adâncească, în special în țările cu venituri mici, unde ratele HPV sunt cele mai ridicate.
„Descoperirile din Anglia oferă, așadar, un reper important pentru ceea ce ar putea fi realizat atunci când o acoperire vaccinală ridicată este menținută în timp, dar [realizarea] unor câștiguri similare la nivel global va necesita strategii intenționale de implementare și livrare pentru a atenua inechitățile în povara cancerului cervical”, scrie Dr. Portnoy. „… Pe măsură ce cohortele vaccinate îmbătrânesc și țările adună date de urmărire pe termen lung, următorul pas va fi asigurarea că aceste câștiguri sunt realizate în mod echitabil printr-o vaccinare, screening și infrastructură de tratament susținute, capabile să sprijine strategia OMS pentru eliminarea cancerului cervical.”
