Elevii cu contact cu CPS au rate mai mari de absențe școlare
În întreaga țară, copiii se adaptează la noile rutine ale anului școlar.
Părinții cumpără rucsaci, profesorii își aranjează birourile și planurile de lecție, iar prietenii se reconectează. Însă, în ultimii ani, scaunele goale devin o vedere din ce în ce mai frecventă – în special în sălile de clasă unde elevii se confruntă deja cu cele mai mari adversități.
Când copiii lipsesc frecvent de la școală, acest lucru creează un efect de undă de consecințe care afectează negativ totul, de la note și rezultate la teste, până la planurile de educație viitoare, oportunitățile de carieră și mobilitatea economică. Totuși, un grup de elevi vulnerabili a fost în mare parte neglijat în cercetările existente privind absențele: copiii care au avut contact cu Serviciile de Protecție a Copilului (CPS).
Un nou studiu de la Universitatea de Stat din Ohio, publicat în Children and Youth Services Review, a descoperit că elevii cu contact cu CPS au fost mai predispuși să fie absenți de la școală decât colegii lor, atât din motive justificate, cât și nejustificate. Acești elevi au fost, de asemenea, cu 14 puncte procentuale mai predispuși să fie contactați de profesori în legătură cu problemele de prezență și au raportat că se simt mai puțin conectați la școală decât colegii lor.
Cercetarea, condusă de Arya Ansari, profesor asociat în dezvoltarea umană și știința familiei, a utilizat date din studiul Future of Families Child Wellbeing, care a urmărit 3.334 de adolescenți din 20 de orașe urbane, de la naștere până la vârsta de 15 ani. Aceștia au examinat răspunsurile copiilor care au avut contact cu CPS până la vârsta de 15 ani, în raport cu cei care nu au avut, inclusiv ceea ce familiile lor au raportat despre prezență și orice sentimente de conectare la școală exprimate de elevi.
Conform lui Ansari, mulți copii au contact cu CPS la un moment dat în copilărie. Aceste investigații sunt generate de îngrijorări legate de siguranța și bunăstarea copiilor, inclusiv suspiciuni de abuz potențial, neglijență, abuz de substanțe sau violență domestică. În 2024, aproape 3 milioane de copii au fost subiecți ai unei investigații CPS. Până la 18 ani, peste o treime dintre copiii din SUA vor fi probabil afectați de o investigație CPS, iar acest număr este și mai mare pentru copiii de culoare – mai mult de jumătate dintre aceștia având contact cu CPS înainte de a împlini 18 ani.
Absența cronică a fost întotdeauna o problemă în școlile din SUA. În anul școlar 2018-2019, 15% dintre elevii K-12 au fost considerați cronici absenți, adică au lipsit de la cel puțin 10% din timpul de instruire. Pandemia COVID-19 a dus la creșterea ratelor naționale de absență la 28% în 2021-2022, înainte de a scădea la 24% în 2024.
Surprinzător, în literatura de specialitate privind absențele, există foarte puține intersecții cu copiii sau familiile care au avut contact cu CPS.
Contactul cu CPS în sine poate fi o sursă de adversitate, a explicat el. Familiile răspund adesea la supravegherea crescută în unul dintre cele două moduri: unii se deconectează, evitând sistemul prin și mai multe absențe școlare, în timp ce alții devin mai diligenti în a-și duce copiii la școală în fiecare zi.
Ansari a dorit să exploreze cum școlile ar putea compensa mai bine unele dintre adversitățile pe care copiii cu contact cu CPS le-ar putea experimenta în afara școlii.
„Absența reflectă multe provocări cu care se confruntă copiii și tinerii. Studiul nostru sugerează că tinerii cu contact CPS se confruntă cu riscuri crescute”, a adăugat el. „Dar o piesă importantă din acest puzzle, pe măsură ce școlile se gândesc la modul de a angaja elevii și familiile, este conexiunea lor cu școala. Acest lucru este important deoarece conexiunea cu școala este maleabilă și modificabilă.”
De exemplu, el a spus că studiile anterioare au descoperit că relațiile pozitive cu profesorii, climatul școlii incluziv și activitățile extracurriculare îi ajută pe copii să se simtă în siguranță, apreciați și conectați la școala lor.
Deși conexiunea cu școala a explicat o parte din decalajul de prezență între copiii cu contact CPS și colegii lor, studiul a constatat că, de unul singur, conexiunea cu școala nu reduce în mod eficient decalajele de prezență între tinerii cu contact CPS și cei care nu au interacționat cu sistemul. Cu alte cuvinte, deși intervențiile de conexiune cu școala nu beneficiază neapărat copiii cu contact CPS mai mult decât pe alții, acestea beneficiază toți copiii în mod egal.
„Conexiunea cu școala este o piesă din acest puzzle, dar în cele din urmă nu poate fi singura soluție la adversitatea cu care se confruntă acești copii”, a spus Ansari. „Trebuie să fie o parte dintr-un set mai mare de instrumente.” Acest set de instrumente, a explicat el, ar trebui să abordeze și probleme precum instabilitatea locativă și a venitului, insecuritatea alimentară și disparitățile de sănătate mintală și fizică cu care se confruntă elevii și familiile lor.
„Multe familii trebuie să renunțe la mese, iar când copiii vin la școală flămânzi, sunt mai puțin predispuși să fie implicați. … Dacă copiii nu au un autobuz școlar, trebuie să meargă pe jos, iar uneori familiile nu se simt confortabil cu asta din cauza siguranței în trafic sau a criminalității. Există multe probleme în joc, în mare parte determinate de sărăcie”, a spus Ansari.
Pentru copiii implicați cu CPS care se confruntă cu abuz și neglijență potențială în casele lor, școala poate servi „ca o resursă și o evadare – o cale de a urmări o educație superioară și de a avea oportunități mai mari. Dar nu poate contracara toate aceste alte forțe istorice și continue care au loc în același timp”, a adăugat el.
Deși școlile sunt adesea văzute în principal ca instituții academice, relațiile dintre elevi, profesori și colegi sunt esențiale pentru acest set de instrumente. „Aspectul social-relațional al educației este foarte important”, a spus Ansari. „Trebuie să avem în vedere acest lucru pe măsură ce ne gândim la strategii pentru a aborda absențele.”
