Vaccinarea câinilor prin campanii comunitare protejează copiii din Africa de rabie
Un studiu recent realizat de Universitatea de Stat din Washington sugerează că o abordare bazată pe comunitate pentru vaccinarea câinilor împotriva rabiei ar putea ajuta la protejarea a numeroși copii din Africa de una dintre cele mai periculoase boli infecțioase din lume.
Studiul, efectuat timp de trei ani în zone rurale din Tanzania și finanțat de Institutele Naționale de Sănătate, a arătat că programele de vaccinare a câinilor împotriva rabiei implementate de comunitate au menținut un număr semnificativ mai mare de câini protejați împotriva bolii comparativ cu campaniile tradiționale anuale, care sunt de obicei conduse de echipe de vaccinatori din afara comunităților. Noua abordare a asigurat, de asemenea, o acoperire mai constantă a vaccinării pe parcursul anului, reducând riscul ca protecția să scadă sub nivelul necesar pentru a preveni transmiterea bolii. Rezultatele studiului au fost publicate în jurnalul PLoS Neglected Tropical Diseases.
„Cea mai importantă descoperire a acestui studiu este că abordările bazate pe comunitate pentru controlul bolilor sunt eficiente și rentabile. Implicarea comunității în implementarea campaniilor este o modalitate foarte eficientă de a atinge obiectivele de control al bolilor. Cu astfel de abordări, avem instrumentele necesare pentru a elimina rabia umană, însă va fi nevoie de angajamente financiare și de voință politică”, a declarat Felix Lankester.
Rabia este estimată să ucidă până la 160.000 de oameni în fiecare an, în principal în Africa și Asia. Peste 99% dintre cazurile umane – majoritatea dintre care apar la copii – sunt cauzate de mușcături de câini domestici infectați, ceea ce face ca vaccinarea pe scară largă a câinilor să fie unul dintre cele mai eficiente instrumente pentru prevenirea infecțiilor umane.
Studiul a comparat modelul standard de control al rabiei cu un nou sistem bazat pe comunitate. Programele tradiționale se bazează pe echipe de vaccinare care călătoresc din sat în sat o dată pe an, administrând vaccinuri care trebuie păstrate în condiții de refrigerare și transportate din locații centralizate.
Noua abordare a fost dezvoltată în urma unor cercetări anterioare conduse de WSU, care au arătat că un vaccin antirabic utilizat frecvent rămâne eficient timp de până la trei luni când este păstrat la 30°C (86°F) în vase de argilă special concepute, cunoscute sub numele de zeepots. Acest lucru permite comunităților să păstreze și să administreze vaccinurile pe parcursul întregului an, fără a aștepta campaniile anuale de vaccinare.
Studiul a constatat că abordarea bazată pe comunitate a condus la vaccinarea unui număr mai mare de câini, a menținut o acoperire mai mare a vaccinării pe parcursul anului și a redus costul per câine vaccinat. În contrast, campaniile anuale tradiționale duc la o creștere bruscă a acoperirii vaccinării imediat după vaccinare, urmată de o scădere constantă pe măsură ce câinii vaccinați mor, se mută sau se nasc noi pui nevaccinați.
Declinul acoperirii vaccinării determină adesea scăderea acesteia sub pragul de 40% necesar pentru menținerea imunității de turmă împotriva rabiei. Cercetătorii au constatat că probabilitatea ca acoperirea vaccinării să scadă sub acest nivel critic era de 60% folosind abordarea tradițională, comparativ cu doar 18% sub sistemul bazat pe comunitate.
„Cu abordarea tradițională, se produce o fluctuație a acoperirii vaccinării, ceea ce tinde să ducă la scăderea acesteia sub pragul critic. Cu noua abordare, riscul de a scădea sub acoperirea vaccinării critice a fost mult mai mic, ceea ce a însemnat că imunitatea de turmă era menținută”, a adăugat Lankester.
Programul a început în regiunea Mara din Tanzania și s-a extins de atunci în alte părți din nordul Tanzaniei. Lankester consideră că abordarea bazată pe comunitate ar putea avea succes și în alte regiuni, dar obstacolele financiare rămân o provocare.
„Rabia trebuie să fie considerată o problemă de sănătate publică și nu doar o problemă de sănătate animală. Chiar dacă câinii sunt vaccinați, scopul este de a proteja oamenii, în special copiii”, a subliniat Lankester. „Este vorba despre sănătatea copiilor. Este vorba despre sănătatea publică.”
