Studiul MUSC evidențiază schimbările de gen în tendințele de vaping la adolescenți
Pentru decenii la rând, băieții și bărbații au fost mai predispuși decât colegii lor femei să consume nicotină. Însă un nou studiu de la MUSC arată că, în rândul adolescenților din SUA, acest model s-a inversat în cazul vapingului.
Potrivit studiului publicat în JAMA Pediatrics, fetele au început să vapeze la rate mai mari decât băieții începând cu 2021, cu un decalaj tot mai pronunțat în rândul adolescenților mai mari.
Aceste descoperiri oferă prima imagine asupra modului în care modelele de fumat și vaping s-au schimbat în funcție de vârstă și gen pe parcursul unui deceniu – de la creșterea rapidă a țigărilor electronice la sfârșitul anilor 2010 până la tendințele actuale de utilizare a nicotinei de către tineri.
Benjamin Toll, director al Programului de Tratament al Tutunului la MUSC și co-director al Programului de Screening pentru Cancerul Pulmonar la MUSC Hollings Cancer Center, a declarat că ultimele cifre ar trebui să servească drept un semnal de alarmă că problema vapingului în rândul tinerilor nu a dispărut.
„Trebuie să înțelegem de ce, și trebuie să mobilizăm eforturile noastre în domeniul sănătății publice,” a spus Toll. „Avem nevoie atât de prevenție, cât și de intervenție pentru acești tineri care vapează la rate alarmante.”
Studiul a examinat tendințele de utilizare a nicotinei pe o perioadă de un deceniu, din 2014 până în 2024. Această viziune mai largă a permis cercetătorilor să urmărească evoluția vapingului în rândul tinerilor – de la ratele istoric mai mari în rândul băieților, prin creșterea dramatică din 2018 și 2019, până la apariția recentă a ratelor mai mari în rândul fetelor.
Cercetătorii au analizat datele din Studiul de Evaluare a Populației privind Tutunul și Sănătatea (PATH), un studiu național reprezentativ asupra consumului de tutun în SUA. Analiza lor a inclus adolescenți cu vârste între 12 și 17 ani și datele din perioada 2014-2024.
Studiul s-a concentrat pe fumatul și vapingul „actual stabilit” – ceea ce înseamnă că participanții nu erau adolescenți care au încercat o dată sau de două ori o țigară sau o țigară electronică. Aceștia au trebuit să raporteze că au utilizat produsul în mod obișnuit și în ultimele 30 de zile.
„Aceasta face ca estimarea utilizării să fie destul de conservatoare. Nu vorbim despre tineri care au încercat vapingul o dată sau de două ori. Ne referim la adolescenți care folosesc în mod regulat țigările electronice acum,” a spus Brandon Sanford.
Istoric, utilizarea nicotinei a fost mai comună în rândul bărbaților. Cercetătorii au descoperit că acest model a fost valabil pentru vaping din 2014 până în 2018. Vapingul a fost, de asemenea, constant mai frecvent în rândul adolescenților mai mari cu vârste între 15 și 17 ani decât în rândul celor mai tineri, cu vârste între 12 și 14 ani.
Apoi, în 2018 și 2019, a avut loc o creștere dramatică a vapingului în rândul tinerilor, când ratele au crescut brusc atât în rândul băieților, cât și al fetelor, iar decalajul de gen a dispărut în mare parte. Această creștere a coincis cu popularitatea tot mai mare a unei noi generații de țigări electronice, inclusiv produse precum JUUL, care foloseau săruri de nicotină și veneau în dispozitive mici, pe bază de cartușe, făcând vapingul mai atrăgător, mai ușor de utilizat și mai discret.
Ratele de vaping au scăzut apoi în 2021 – însă ceea ce a urmat a variat în funcție de vârstă și gen.
În rândul adolescenților mai tineri cu vârste între 12 și 14 ani, ratele de vaping au rămas relativ scăzute și au fluctuat de la un an la altul. Fetele, în general, au avut rate mai mari decât băieții după 2021, deși vapingul în rândul fetelor a scăzut în ultimele date.
Naomi Brownstein a subliniat că nu trebuie să se interpreteze recentul declin ca o dovadă că problema a dispărut. „Chiar dacă rata a scăzut din 2023 până în 2024, este totuși ridicată,” a spus Brownstein. „Există încă mulți elevi de gimnaziu care vapează.”
În rândul adolescenților mai mari cu vârste între 15 și 17 ani, schimbarea a fost mult mai pronunțată. Vapingul regulat în rândul fetelor a crescut constant de la 4,9% în 2021 la 7,8% în 2024, apropiindu-se de vârful observat în timpul creșterii vapingului din 2018-2019. Comparativ, 4,6% dintre băieți de aceeași vârstă erau utilizatori regulat în 2024.
Deși diferența dintre băieți și fete este remarcabilă, cercetătorii au subliniat că vapingul în rândul băieților rămâne o problemă de sănătate publică.
„Trebuie să tragem semnale de alarmă pentru fete,” a declarat Toll. „Dar trebuie să ne asigurăm că ne ocupăm și de băieți.”
În ceea ce privește tendințele vapingului, datele din ultimul deceniu relevă o evoluție încurajatoare: fumatul tradițional de țigări în rândul adolescenților a scăzut dramatic. La ultima rundă de date, mai puțin de 0,5% dintre băieți și fete erau fumători stabiliți.
Toll a descris declinul fumatului de țigări ca fiind o „victorie masivă în sănătatea publică.”
Sanford a adăugat că modelele schimbătoare sugerează că vapingul ar putea înlocui cel puțin o parte din fumatul de țigări în rândul tinerilor. Însă această schimbare înseamnă, de asemenea, că eforturile de sănătate publică trebuie să facă față unei forme diferite de utilizare a nicotinei.
Țigările electronice expun utilizatorii la mai puțini toxicanți și carcinogeni cunoscuți decât țigările combustibile, ceea ce este parte din motivul pentru care acestea ar putea avea un rol în ajutarea adulților care fumează să treacă de la țigări. Totuși, acest lucru nu le face inofensive, în special pentru tinerii care altfel nu ar consuma nicotină. Deoarece țigările electronice sunt relativ noi, cercetătorii nu cunosc încă efectele lor pe termen lung asupra sănătății. Iar în cazul adolescenților, vapingul regulat poate duce la dependența de nicotină într-o perioadă în care creierul este încă în dezvoltare.
De asemenea, țigările electronice pot face mai dificilă urmărirea modelelor de utilizare a nicotinei. Spre deosebire de țigările combustibile, care au un punct natural de oprire, cartușele de țigări electronice oferă sute sau mii de pufuri, permițând utilizatorilor să vapeze repetat pe parcursul zilei. Dispozitivele sunt, de asemenea, ușor de ascuns, ceea ce face mai greu pentru utilizatori și persoanele din jurul lor să recunoască
