Studiul leagă alimentele ultra-procesate de o calitate dietetică mai slabă
O proporție mai mare de alimente ultra-procesate în dietă este, în general, asociată cu o calitate dietetică mai slabă și, în rândul adulților, cu o prevalență oarecum mai ridicată a supraponderalității și obezității.
Aceste concluzii sunt susținute de un studiu realizat la Universitatea din Gothenburg, în colaborare cu Agenția Suedeză pentru Alimentație, folosind date din sondajele naționale de dietă ale agenției. Populația studiului a inclus adulți (cu vârste între 18 și 80 de ani), adolescenți (între 11 și 17 ani) și copii mici (între 1,5 și 4 ani).
Obiectivul a fost de a determina ce proporție din aportul de energie al populației provine din alimente ultra-procesate, evidențiind totodată provocările asociate cu modul în care aceste alimente sunt definite în cadrul sistemului internațional de clasificare, NOVA.
Sistemul NOVA clasifică alimentele care conțin aditivi, precum și anumite produse fabricate industrial, ca fiind ultra-procesate, indiferent de conținutul lor nutrițional. Prin urmare, această categorie include o gamă largă de produse, de la băuturi carbogazoase și carne procesată, la cereale pentru micul dejun și pâine din cereale integrale produse industrial.
Rezultatele studiului arată variații semnificative în funcție de aplicarea unei definiții largi sau înguste în cadrul sistemului de clasificare NOVA. Conform unei clasificări, alimentele ultra-procesate au reprezentat, în medie, 45% din aportul de energie în rândul adulților, 52% în rândul adolescenților și 46% în rândul copiilor mici.
În cadrul unei clasificări mai stricte bazate pe NOVA, unde alimentele cu statut ambigu nu au fost considerate ultra-procesate, estimările s-au situat între 23% și 29% din aportul total de energie.
Alimentele ultra-procesate au primit o atenție considerabilă în ultimii ani, dar conceptul în sine este subiect de dezbatere. Există o discuție continuă privind provocările de clasificare a alimentelor ca ultra-procesate și ce aspecte ale dietei unei persoane sunt de fapt surprinse de această clasificare.
Ce este însă clar este că adulții care obțin o proporție mai mare din aportul lor de energie din alimente clasificate ca ultra-procesate au avut o dietă mai puțin adecvată din punct de vedere nutrițional. O proporție mare de alimente ultra-procesate a fost, de asemenea, asociată cu un indice de masă corporală (IMC) ușor mai mare în rândul adulților, o tendință care nu a fost observată în grupurile de vârstă mai tinere.
„Am observat că cei care obțin o proporție mai mare din energia lor din alimente ultra-procesate au avut, de asemenea, o dietă care conține semnificativ mai mult zahăr adăugat, dar mai puține fibre și cereale integrale. Acest tipar dietetic este cunoscut ca fiind legat de un risc crescut de afecțiuni precum bolile cardiovasculare”, afirmă Torsten Sällström.
Adolescenții cu un aport energetic mare din alimente ultra-procesate au avut, de asemenea, o dietă cu un conținut nutrițional mai slab. În contrast, pentru copiii mici, aportul de fier și vitamina E a fost mai ridicat în rândul celor cu un consum crescut de alimente ultra-procesate. O explicație pentru acest lucru este că produsele gata de consum pentru copii, cum ar fi terciurile pe bază de cereale, sunt clasificate ca ultra-procesate.
„Ar fi păcat ca părinții să evite terciul sau grâul fortificat doar pentru că sunt etichetate ca ultra-procesate”, subliniază Emma Patterson.
Limitarea consumului de alimente sărace în nutrienți și bogate în energie, cum ar fi băuturile carbogazoase, bomboanele, produsele de patiserie, chipsurile și produsele din carne procesată, a fost de mult timp o recomandare dietetică în Suedia. Totuși, Agenția Suedeză pentru Alimentație nu recomandă în mod specific evitarea tuturor alimentelor care ar putea fi definite ca ultra-procesate, deoarece această categorie poate include și alimente bogate în nutrienți.
