O simplă înlocuire a proteinelor pentru o îmbătrânire sănătoasă
Înlocuirea a doar 1% din proteinele de origine vegetală în locul celor de origine animală a fost asociată cu o acumulare semnificativ mai mică de deficite legate de vârstă.
Conform unui studiu realizat pe peste 400.000 de persoane, înlocuirea a doar 3% din caloriile provenite din proteinele animale cu proteine vegetale a fost asociată cu o reducere de 10% a riscului de mortalitate generală. Această simplă schimbare ar putea să se traducă în aproximativ un an în plus de viață. Proteina din ouă — în principal din albușuri — a apărut ca fiind cea mai problematică în ceea ce privește riscul de mortalitate. Înlocuirea a 3% din caloriile provenite din proteina din ouă cu proteine vegetale a fost asociată cu o reducere de peste 20% a mortalității generale — mai mare decât reducerea observată în cazul înlocuirii cărnii roșii cu proteine vegetale.
Cu toate acestea, nu este vorba doar despre adăugarea de ani la viață, ci și despre îmbunătățirea calității acelor ani. Cum influențează schimbările în alimentația bazată pe proteine animale versus vegetale îmbătrânirea nesănătoasă?
Îmbătrânirea sănătoasă este definită ca „procesul de dezvoltare și menținere a capacității funcționale care permite bunăstarea în vârstă.” Nimeni nu își dorește o viață vegetativă, iar aceasta poate fi evitată prin consumul mai mare de legume. Un aport mai ridicat de proteine vegetale a fost asociat cu o acumulare mai mică de deficite, bazate pe deficiențe funcționale, sănătatea mintală, boli, autoevaluarea sănătății și vitalitatea, precum și utilizarea serviciilor de sănătate.
Înlocuirea a doar 1% din caloriile din proteine vegetale cu proteine animale „a dus la o acumulare semnificativ mai mică de deficite.” Nu cumva proteinele animale și grăsimile animale vin împreună în aceleași alimente? Este doar un efect al grăsimilor saturate? Nu — chiar și după ce s-a ținut cont de grăsimi, părea că există ceva legat de sursa de proteine, fie ea animală sau vegetală, dar nu este clar dacă efectele benefice asupra sănătății se datorează evitării efectelor dăunătoare asociate alimentelor de origine animală sau din beneficiile plantelor, deși este posibil să fie o combinație a ambelor.
O recenzie recentă într-un jurnal de dermatologie privind rolul unei diete pe bază de alimente integrale de origine vegetală în prevenirea și reversarea îmbătrânirii pielii a subliniat acest aspect. O dietă pe bază de alimente integrale de origine vegetală nu este același lucru cu o dietă vegană. Este posibil să ai o dietă vegană foarte nesănătoasă, plină de zahăr, uleiuri procesate și făină albă, fără fructe sau legume proaspete. Ca medic, „vegan” îmi spune doar ce nu mănâncă o persoană, dar trebuie să mănânce și legume.
Atunci când consumă legume, „o dietă pe bază de alimente integrale de origine vegetală (WFPB) poate ajuta la prevenirea, iar în unele cazuri reversarea, unora dintre cele mai frecvente boli cronice din Statele Unite,” contribuind de asemenea la o piele care arată mai tânără, datorită lungimii telomerilor, maximizând potențialul antioxidant al celulelor noastre și eliminând carcinogenii nocivi și toxinele legate de îmbătrânire, cunoscute sub numele de gerontotoxine, din circulația noastră.
Nu este de mirare că „cea mai mare speranță de viață din cadrul oricărei populații descrise oficial” în lume ar putea fi vegetarianii adventiști din Loma Linda, California, una dintre cele cinci „zone albastre” originale ale lumii. Speranța medie de viață a bărbaților și femeilor adventiști vegetarieni este de aproximativ 83 și 86 de ani, respectiv, cu 10 și 6 ani mai mult decât populația generală din California. Cei care urmează o dietă vegetariană, consumă nuci, fac exerciții fizice, au o greutate mai mică și nu fumează trăiesc cu aproximativ 9 până la 11 ani mai mult decât persoanele care nu au aceste obiceiuri.
Aceste cifre sugerează o oportunitate de a câștiga 10 ani în plus de viață.
Cu toate acestea, „câștigurile substanțiale în speranța de viață ar fi valoroase doar dacă ar fi însoțite de o perioadă mai lungă de viață de calitate bună.” Deși bunăstarea generală nu a fost măsurată direct, adventiștii vegetarieni au fost înregistrați că iau mai puține medicamente și au raportat mai puține examinări prin raze X, intervenții chirurgicale și șederi în spital. Prevalența redusă a mai multor boli cronice presupune că viața lor este mai valoroasă.
Cea mai temută boală asociată cu îmbătrânirea este probabil boala Alzheimer. Demența este una dintre cele mai rapid crescânde epidemii, afectând 1 din 10 persoane cu vârsta de peste 65 de ani și jumătate din toți cei care au peste 85 de ani. Alzheimer este cel mai comun tip de demență, fiind și cel mai temut. Așadar, când discutăm despre „diete pe bază de plante pentru o îmbătrânire sănătoasă,” „în special intrigant este faptul că dovezile emergente sugerează că dieta joacă un rol major în prevenirea declinului cognitiv legat de vârstă și a bolii Alzheimer.” S-a demonstrat că o dietă bogată în fructe, cereale, leguminoase, legume, nuci și semințe poate reduce riscul de boala Alzheimer cu mai mult de jumătate.
Această concluzie provine din cercetările asupra „dietei MIND,” care subliniază consumul de alimente vegetale naturale, incluzând în mod specific fructele de pădure (cele mai sănătoase fructe) și legumele verzi (cele mai sănătoase legume), limitând în același timp aportul de alimente de origine animală și alimente bogate în grăsimi saturate, cum ar fi carnea și produsele lactate.
Respectarea strictă a dietei MIND a fost asociată cu o reducere de 53% a riscului de boala Alzheimer. De fapt, chiar și o respectare moderată a dietei a părut să reducă riscul cu aproximativ o treime. În general, participanții cu o aderență ridicată la dietă aveau o funcție cognitivă echivalentă cu cea a cuiva cu 7,5 ani mai tânăr.
Nu este de mirare că persoanele care consumă carne, inclusiv păsări de curte și pește, „au fost de peste două ori mai predispuse să devină demente decât omologii lor vegetarieni” — iar acest risc crește de trei ori atunci când se iau în considerare consumul anterior de carne. Aceasta se poate datora faptului că „dietele pe bază de plante sunt cunoscute pentru conservarea țesuturilor corpului de stresul oxidativ și inflamație, ambele fiind semne distinctive ale bolilor cronice-degenerative.” Aceasta ar putea explica de ce fructele de pădure sunt atât de protective, deoarece sunt bogate în antioxidanți, iar în ceea ce privește inflamația, cei care evită carnea au o abundență mai mare de compuși antiinflamatori în circulație și niveluri mai scăzute de indicatori proinflamatori, cum ar fi proteina C-reactivă.
„Factorii dietet
