Calitatea nutrițională este mai importantă decât procesarea pentru sănătatea pe termen lung
Ce face o dietă sănătoasă sau nesănătoasă? Conform unui nou studiu, calitatea nutrițională este mai importantă decât nivelul de procesare în ceea ce privește sănătatea pe termen lung.
Studiul, care a analizat peste 200.000 de persoane, a constatat că calitatea generală a dietei unei persoane a fost puternic asociată cu riscul de boli cardiovasculare, diabet de tip 2 și deces. Totuși, aceste asocieri nu păreau să diferă semnificativ în funcție de nivelul de procesare al alimentelor.
Deși multe alimente ultra-procesate tind să aibă o calitate nutrițională scăzută și ar trebui, în general, limitate sau evitate, procesarea în sine nu este în mod inerent dăunătoare.
Xiaowen Wang a declarat că persoanele ar trebui să „se concentreze pe ceea ce mănâncă în general, nu doar pe procesare. O dietă sănătoasă, bazată pe plante, bogată în cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și uleiuri vegetale sănătoase, este benefică, chiar dacă include unele alimente procesate.”
Wang va prezenta rezultatele la NUTRITION 2026, întâlnirea anuală principală a Societății Americane de Nutriție, care va avea loc între 25 și 28 iulie în National Harbor, Maryland, aproape de Washington, D.C.
Calitatea nutrițională a dietei unei persoane și cantitatea de alimente ultra-procesate consumate sunt adesea interconectate. Multe dintre alimentele ultra-procesate sunt bogate în zaharuri adăugate, sodiu și carbohidrați rafinați, astfel că consumul excesiv al acestor alimente este asociat cu o calitate dietetică slabă. Pe de altă parte, alimentele ultra-procesate, cum ar fi cerealele de mic dejun fortificate, produsele din cereale integrale, fasolea conservată sau produsele lactate pe bază de plante pot oferi în continuare nutrienți importanți, fibre, antioxidanți și alți compuși benefici, contribuind la o dietă sănătoasă.
În cadrul studiului, cercetătorii au dorit să separe calitatea generală a dietei de nivelul de procesare a alimentelor. Folosind date din trei studii care au urmărit colectiv peste 200.000 de adulți din SUA din anii 1980 până în anii 2020, ei au utilizat un cadru cunoscut sub numele de indicele dietei pe bază de plante pentru a evalua gradul în care fiecare participant a subliniat produsele alimentare pe bază de plante față de cele pe bază de animale în dieta sa, calitatea generală sau sănătatea dietei și consumul de alimente pe bază de plante pe un spectru larg de niveluri de procesare. Studiul nu a fost limitat la vegani sau vegetarieni; totuși, pentru a permite comparații consistente, analiza s-a concentrat pe componentele derivate din plante ale dietelor participanților, mai degrabă decât pe alimentele derivate din animale.
După evaluarea dietei generale a fiecărui participant și utilizarea sistemului de clasificare Nova pentru a categoriza nivelul de procesare al alimentelor consumate, cercetătorii au grupat participanții în funcție de obiceiurile lor alimentare bazate pe plante:
1. Sănătoase/ultra-procesate (de exemplu, cereale integrale pentru mic dejun cu lapte pe bază de plante fortificat, iaurt pe bază de plante, pâine din cereale integrale și fructe conservate);
2. Sănătoase/minimal procesate (de exemplu, ovăz cu fructe proaspete și nuci, salată de quinoa și legume cu ulei de măsline și supă de linte preparată acasă);
3. Nesănătoase/ultra-procesate (de exemplu, mese de tip fast-food, cartofi prăjiți, băuturi carbogazoase, deserturi ambalate și gustări rafinate); și
4. Nesănătoase/minimal procesate (de exemplu, orez alb, suc de fructe, cartofi și deserturi preparate acasă din făină rafinată și zahăr).
Aproape jumătate dintre participanții la studiu au murit sau au dezvoltat boli cardiovasculare sau diabet de tip 2. Conform rezultatelor, riscul acestor rezultate a variat semnificativ în funcție de calitatea generală a dietei: dietele sănătoase au fost asociate cu un risc mai scăzut, în timp ce dietele nesănătoase au fost asociate cu un risc mai ridicat. Totuși, în fiecare categorie, riscurile erau aproape identice, indiferent dacă dieta era ultra-procesată sau minimal procesată.
Rezultatele pun sub semnul întrebării utilizarea nivelului de procesare ca un indicator cheie al alimentației sănătoase. Deoarece clasificarea Nova nu ia în considerare valoarea nutrițională a alimentelor, alimentele sănătoase pot fi clasificate ca ultra-procesate, în timp ce alimentele minim procesate pot fi în continuare nesănătoase.
„A sfătui oamenii să evite în mod universal alimentele ultra-procesate poate duce la o calitate dietetică mai scăzută, deoarece alimentele ultra-procesate sănătoase sunt benefice, iar alimentele minim procesate nesănătoase sunt dăunătoare,” a spus Wang. „Oamenii ar trebui să prioritizeze calitatea alimentelor în loc să se concentreze exclusiv pe nivelul de procesare. Scopul ar trebui să fie consumul de alimente mai bogate în nutrienți și de înaltă calitate pentru a ajuta la reducerea riscului de boli cronice.”
Pe baza constatărilor, ea a sugerat că liniile directoare dietetice ar trebui să continue să promoveze diete de înaltă calitate consacrate, cum ar fi dieta mediteraneană sau dietele sănătoase pe bază de plante, mai degrabă decât să se concentreze pe nivelul de procesare. De asemenea, a menționat că încurajarea producătorilor de alimente să îmbunătățească conținutul nutrițional al alimentelor ambalate ar putea ajuta la facilitarea și accesibilitatea adoptării unei diete sănătoase pe bază de plante.
