Cercetătorii au inversat îmbătrânirea ficatului folosind bacterii intestinale tinere
Cercetătorii ar putea fi pe cale să descopere o legătură puternică între microbiomul intestinal, îmbătrânire și cancerul hepatic.
Noi cercetări prezentate la Digestive Disease Week® (DDW) 2026 sugerează că restaurarea bacteriilor intestinale la o stare mai tânără ar putea ajuta la protejarea ficatului, reducerea daunelor legate de vârstă și, potențial, la scăderea riscului de cancer.
Aceste descoperiri provin dintr-un studiu pe șoareci axat pe microbiom, vasta comunitate de bacterii și alte microorganisme care trăiesc în sistemul digestiv. Cercetătorii au constatat că administrarea bacteriilor intestinale tinere înapoi la șoarecii mai în vârstă a produs efecte remarcabile în întregul corp, în special în ficat.
În scopul testării ideii, oamenii de știință au colectat probe fecale de la opt șoareci tineri și le-au păstrat pentru utilizare ulterioară. Pe măsură ce șoarecii îmbătrâneau, cercetătorii au transplantat probele stocate înapoi în aceleași animale printr-un proces cunoscut sub numele de transplant de microbiotă fecală (FMT).
Un alt grup de opt șoareci bătrâni a servit drept grup de control și a primit material fecal sterilizat în loc. De asemenea, cercetătorii au inclus un mic grup de șoareci tineri pentru a oferi comparații de bază.
La finalul studiului, niciunul dintre șoarecii care au primit microbiomul lor restaurat nu a dezvoltat cancer hepatic. În contrast, cancerul hepatic a apărut la 2 din 8 șoareci bătrâni netratați. Șoarecii tratați au arătat, de asemenea, niveluri mai scăzute de inflamație și daune hepatice reduse.
„Învățăm din această lucrare că microbiomul îmbătrânit contribuie activ la disfuncția hepatică și riscul de cancer, mai degrabă decât să reflecte pur și simplu procesul de îmbătrânire”, a declarat Qingjie Li, PhD, asociat profesor în Divizia de Gastroenterologie și Hepatologie la Universitatea din Texas Medical Branch, și cercetător principal al studiului. „Microbiomul are o influență mai largă asupra apărării organismului împotriva cancerului decât am înțeles anterior.”
După finalizarea studiului in vivo, echipa de cercetare a examinat cu atenție țesutul hepatic al șoarecilor. Au descoperit diferențe importante legate de MDM2, un gen deja asociat cu dezvoltarea cancerului hepatic.
Șoarecii tineri au prezentat niveluri scăzute ale proteinei MDM2, în timp ce șoarecii mai în vârstă netratați aveau niveluri mult mai mari. Șoarecii mai în vârstă care au primit microbiomul restaurat au avut niveluri de MDM2 suprimate, care se apropiau mai mult de cele observate la animalele tinere.
„Restaurarea unui microbiom mai tânăr poate inversa mai multe caracteristici fundamentale ale îmbătrânirii atât la nivel molecular, cât și funcțional, inclusiv inflamația, fibroza, declinul mitocondrial, atriția telomerică și daunele ADN-ului”, a adăugat Li.
Descoperirile legate de ficat au apărut neașteptat în urma unor cercetări anterioare care examinau efectele microbiomului asupra sănătății cardiace. În acel studiu cardiac, oamenii de știință au observat că modificarea bacteriilor intestinale părea să îmbunătățească funcția cardiacă.
Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au analizat ulterior probele de țesut, au observat efecte chiar mai puternice asupra ficatului. Acea observație a determinat echipa să investigheze conexiunea mai profund.
Pentru a reduce riscurile de complicații imune sau infecții, cercetătorii au utilizat microbiomul păstrat al fiecărui șoarece, mai degrabă decât să se bazeze pe probe de la donatori. Această abordare creează, de asemenea, o dovadă mai clară a conceptului pentru posibile studii viitoare pe oameni.
Li a subliniat că rezultatele sunt limitate la cercetarea pe animale și nu pot fi aplicate încă la oameni. Cu toate acestea, a spus că echipa speră să înceapă în curând primele studii clinice pe oameni.
