Mesele cu mai puține calorii par mai ieftine, dar au un dezavantaj în preț
O analiză de amploare a relevat cum prețul fiecărei calorii variază pe măsură ce mesele devin mai dense energetic, ridicând întrebări despre ceea ce plătesc cu adevărat consumatorii pentru alegerile mai sănătoase.
Conform unui studiu publicat în jurnalul Health Promotion International, articolele de meniu cu calorii reduse de la mari lanțuri de restaurante pe două platforme majore de livrare de mâncare din Marea Britanie costă mai mult pe caloria consumată decât opțiunile cu mai multe calorii.
Un regim alimentar suboptimal, caracterizat printr-un consum scăzut de legume, fructe și cereale integrale și un consum ridicat de sare, este un factor de risc major pentru bolile cardiometabolice, cauzând aproximativ 11 milioane de decese în fiecare an la nivel mondial. Riscul este mai pronunțat în rândul persoanelor din medii socioeconomice defavorizate, amplificând disparitățile de sănătate.
În Marea Britanie, obezitatea și bolile legate de dietă sunt prevalente în mod disproporționat în zonele defavorizate din punct de vedere socioeconomic, unde densitatea localurilor de fast-food este mai mare și locuitorii au acces mai ușor la diverse opțiuni alimentare prin intermediul platformelor de livrare online.
Cresterea platformelor de livrare online a crescut semnificativ după pandemia COVID-19. Aceste platforme agregă meniuri dintr-o gamă largă de localuri, oferind acces la o varietate de preparate. Totuși, aceste platforme promovează frecvent alimente cu un conținut caloric ridicat și nutrienți săraci pentru consumatori.
Prețul este un determinant principal al alegerii alimentare. În mediile de retail, alimentele dense în calorii sunt, în general, mai ieftine pe unitate de energie, iar cercetările anterioare au arătat că există frecvente promoții de preț pe platformele de livrare online, ceea ce poate încuraja selecția alimentelor dense în calorii.
În Anglia, restricțiile asupra promoțiilor de preț bazate pe volum pentru produsele bogate în grăsimi, sare și zahăr în mediile de retail au intrat în vigoare în octombrie 2025. Sectorul alimentelor consumate în afara casei, inclusiv alimentele achiziționate prin aplicații online și platforme de agregare, este scutit de aceste restricții, permițând astfel ca stimulentele financiare în favoarea opțiunilor cu un conținut caloric ridicat să persiste.
Având în vedere disparitățile în modelele de preț din sectorul de livrare online din Marea Britanie, cercetătorii de la London School of Hygiene and Tropical Medicine au explorat asocierea dintre prețul alimentelor și conținutul caloric al articolelor de la mari lanțuri de restaurante, evaluând dacă există un premium de preț pentru produsele care conțin mai puțin de 600 kcal, conform recomandărilor pentru conținutul caloric pe masă în Anglia.
În total, cercetătorii au examinat 7392 de articole de meniu unice pentru adulți de la 200 de lanțuri de restaurante. Rezultatele au arătat că aproximativ 41% dintre produsele alimentare conțineau cel puțin 600 kcal, ceea ce se încadrează în limitele recomandate pentru conținutul caloric pe masă. Acest lucru include 52% dintre preparatele principale.
Analiza relației dintre preț și calorii a arătat că prețurile au crescut în general pe măsură ce conținutul caloric a crescut, dar această creștere a devenit progresiv mai mică la niveluri calorice mai ridicate. Acest lucru înseamnă că alimentele cu un conținut caloric mai ridicat ofereau mai multe calorii pentru fiecare liră cheltuită, deși modelul varia în funcție de categoriile de meniu.
În mod specific, produsele care conțineau mai puțin de 600 kcal erau, în medie, cu 70 de pence mai scumpe la fiecare 100 kcal comparativ cu produsele care conțineau 600 kcal sau mai mult, după ajustarea în funcție de categoria de meniu. Premiumul a fost deosebit de pronunțat pentru supe, salate și boluri, având un cost de aproximativ 1,22-1,27 lire sterline per 100 kcal.
Studiul sugerează că aceste modele de preț din sectorul de livrare online din Marea Britanie favorizează financiar opțiunile cu un conținut caloric mai ridicat și pot descuraja selecția alternativelor cu un conținut caloric mai scăzut. Aceasta înseamnă că consumatorii care caută alegeri alimentare cu mai puține calorii pot plăti mai mult per 100 kcal, chiar dacă aceste articole au prețuri medii absolute mai scăzute.
Această relație inversă între densitatea calorică și prețul pe caloria este o caracteristică structurală documentată a piețelor alimentare de retail la nivel global. Costul relativ mai ridicat al fructelor și legumelor este una dintre principalele reflecții ale acestei relații inverse.
Deși acest studiu a examinat doar produsele gata de consum din sectorul alimentelor consumate în afara casei, modele de preț similare au fost observate și în supermarketurile din Marea Britanie, unde alimentele nesănătoase sunt mai ieftine pe caloria decât alimentele mai sănătoase. Cu toate acestea, constatările nu sunt direct comparabile deoarece studiile din supermarketuri au definit sănătatea folosind profiluri nutriționale, în timp ce studiul curent a clasificat articolele pe baza conținutului caloric.
Într-o anumită măsură, această reducere a costului per caloria suplimentară este de așteptat, deoarece costurile non-alimentare asociate fiecărui articol de meniu, cum ar fi forța de muncă și chiria, pot să nu se scaleze proporțional cu conținutul caloric. Aceasta ar putea explica parțial de ce articolele cu un conținut caloric ridicat sunt relativ mai ieftine pe caloria decât cele cu un conținut caloric scăzut.
Autorii sugerează, de asemenea, că ingredientele proaspete cu o densitate energetică mai mică pot avea costuri mai mari de depozitare și preparare, în timp ce unele ingrediente dense în energie sau ultra-procesate pot oferi calorii la un cost unitar mai mic. Acești factori ar putea contribui la costul mai mare de bază al articolelor cu un conținut caloric scăzut.
În ansamblu, aceste constatări indică faptul că structura actuală a prețurilor din sectorul de livrare online din Marea Britanie poate impune o barieră economică pentru alegerile alimentare cu un conținut caloric mai scăzut, în special pentru persoanele din medii socioeconomice defavorizate. În plus, aceste stimulente financiare pot contribui la inegalitățile de sănătate legate de dietă, deoarece un premium pe opțiunile cu un conținut caloric mai scăzut ar putea consuma o pondere mai mare din bugetele alimentare ale consumatorilor cu venituri reduse.
Cu toate acestea, studiul nu a inclus informații la nivel de cumpărător și, prin urmare, nu a putut determina cine a achiziționat articolele de meniu individuale sau dacă diferențele de preț au influențat comportamentul de cumpărare efectiv.
În afară de constrângerile economice, persoanele cu timp limitat pentru gătit din cauza presiunilor de muncă sau cu mobilitate redusă din cauza complicațiilor de sănătate pot fi mai dependente de platformele de livrare online și, prin urmare, ar putea fi mai afectate de disparitățile de preț pe caloria. O preocupare similară se aplică tiner
