Sentimentul de singurătate are o importanță mai mare decât numărul de persoane din jur
A fi singur și a te simți singur nu sunt același lucru, iar corpul știe acest lucru.
Cele două stări pot părea similare la prima vedere, dar cercetătorii au descoperit că ceea ce contează cel mai mult nu este neapărat numărul de oameni din viața cuiva, ci modul în care sunt percepute aceste conexiuni.
Un studiu realizat la Universitatea Cornell, publicat în jurnalul JAMA Network Open, a constatat că participanții care se simțeau mai singuri decât sugerează circumstanțele sociale se confruntau cu riscuri mai mari pentru sănătate.
„Majoritatea mesajelor de sănătate publică referitoare la singurătate se concentrează pe extinderea rețelelor sociale. Dar ceea ce sugerează acest studiu este că simpla conexiune nu este întreaga poveste”, a declarat co-autorul Anthony Ong.
„Două persoane pot avea circumstanțe sociale similare și pot avea traiectorii de sănătate foarte diferite în funcție de modul în care experimentează aceste circumstanțe”, a adăugat acesta.
Impactul asupra sănătății?
Izolarea socială și singurătatea au fost studiate extensiv și reprezintă o preocupare tot mai mare pentru sănătatea publică din cauza impactului lor negativ asupra sănătății mentale și fizice, au observat autorii studiului.
Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 16% dintre oameni la nivel mondial experimentează singurătatea.
Grupul de cercetare a examinat discrepanța dintre izolarea socială obiectivă și sentimentul subiectiv de singurătate, pe care l-au numit „asimetrie socială”.
Izolarea socială se referă la contact social limitat și participare, în timp ce singurătatea este o experiență subiectivă de a te simți deconectat de ceilalți.
Analizând datele de la 7.845 de adulți cu vârsta de peste 50 de ani din Anglia, care au fost urmăriți timp de o medie de 13,6 ani, studiul a constatat că necorelarea dintre cele două era asociată cu un risc crescut de boli și deces.
Cei care se simțeau mai singuri decât indicau circumstanțele lor, etichetați ca „vulnerabili social”, se confruntau cu un risc mai mare de mortalitate din toate cauzele, boli cardiovasculare și boli pulmonare obstructive cronice.
Pe de altă parte, participanții care erau izolați social, dar nu se simțeau singuri, descriși ca „rezilienți social”, nu au arătat un risc crescut pentru majoritatea rezultatelor de sănătate.
De asemenea, studiul a constatat că cei care se simțeau singuri și erau social izolați aveau un risc crescut de mortalitate.
„Ceea ce este încurajator este că asimetria socială este măsurabilă, ceea ce înseamnă că putem identifica potențial pe cei mai expuși riscurilor înainte ca consecințele asupra sănătății să se instaleze”, a remarcat Ong.
Un studiu separat publicat în jurnalul Nature Communications Psychology a descoperit că persoanele care raportează „singurătate cronică” sunt mai predispuse să perceapă următoarea interacțiune ca fiind amenințătoare, o percepție care le determină să se retragă.
Cercetarea a arătat, de asemenea, că acest ciclu era mai adânc înrădăcinat în rândul celor cu niveluri mai ridicate de singurătate cronică, făcându-l deosebit de greu de rupt.
„Aceste descoperiri sugerează că intervenția poate necesita mai mult decât extinderea dimensiunii rețelei sociale a unei persoane”, a spus Ong, adăugând că abordarea singurătății necesită atenție nu doar la condițiile structurale care o produc, ci și la dinamica perceptuală și comportamentală care o menține.
Cum pot medicii să abordeze singurătatea?
Conform OMS, una din cinci vizite la un medic de îngrijire primară se face pentru probleme care nu pot fi abordate clinic, precum izolarea socială, singurătatea și dificultățile financiare.
Ca răspuns, unii profesioniști din domeniul medical se îndreaptă spre „prescrierea socială”. Aceasta include activități non-medicale care îmbunătățesc bunăstarea pacienților, adesea activități comunitare precum grupuri de mers pe jos, voluntariat și cluburi de grădinărit.
Prin legarea serviciilor de sănătate la resurse comunitare, prescripția socială își propune să îmbunătățească sănătatea populației, să reducă inegalitățile și să ușureze presiunea evitată asupra sistemelor de sănătate supraaglomerate, conform OMS.
Regatul Unit a fost prima țară care a integrat prescripția socială în politica națională de sănătate, cu peste 1 milion de oameni fiind trimiși anual către serviciile de prescripție socială.
„Prescrierea socială oferă un mijloc puternic de a aborda determinanții sociali ai sănătății”, a spus Nils Fietje.
Începând din martie 2026, Academia Națională pentru Prescripție Socială din Regatul Unit va deveni Centrul de Colaborare OMS pentru Politici și Dezvoltare în domeniul Prescripției Sociale, oferind suport țărilor membre OMS în dezvoltarea și implementarea politicilor de prescripție socială în sistemele naționale.
