Studiu: insecuritatea alimentară în rândul vârstnicilor crește riscul de demență
Persoanele în vârstnicie care au experimentat insecuritate alimentară atât în mijlocul vieții, cât și în perioada ulterioară, au un risc de aproape patru ori mai mare de a dezvolta demență probabilă, comparativ cu cele care au rămas alimentate în mod adecvat, conform unei cercetări recente realizate de Universitatea din Michigan.
Studiul, publicat în The American Journal of Clinical Nutrition, a descoperit cea mai puternică asociere între insecuritatea alimentară și demență la cei care au experimentat această problemă în ultima parte a vieții. Nu s-a găsit o asociere semnificativă între insecuritatea alimentară din mijlocul vieții și demență.
De obicei, insecuritatea alimentară este discutată în termeni de foame și acces la nutriție adecvată, dar cercetătorii analizează din ce în ce mai mult conexiunile sale posibile cu sănătatea pe parcursul întregii vieți.
Studiul a folosit date longitudinale din cadrul Institutului pentru Cercetări Sociale, Panel Study of Income Dynamics, cel mai vechi studiu național reprezentativ din Statele Unite. Acesta a permis cercetătorilor să monitorizeze insecuritatea alimentară în aceleași familii de-a lungul decadelor și să examineze dacă momentul în care a apărut insecuritatea alimentară este asociat cu sănătatea cognitivă în anii ulteriori.
„Nu numai că putem acum să urmărim schimbările pe care le experimentează o familie, dar prin colectarea acestor informații timp de decenii, putem examina și diferite etape ale parcursului vieții”, a declarat Noura Insolera. „Am știut de ceva vreme că foamea și deficiențele nutriționale îngreunează învățarea copiilor la școală, de exemplu, dar doar prin colectarea acestor informații an după an timp de mulți ani putem observa conexiuni precum cele dintre insecuritatea alimentară și riscul de demență.”
Studiul a urmărit 2.051 de adulți și a analizat dacă aceștia au experimentat insecuritate alimentară în două perioade distincte: mijlocul vieții (1999–2003) și perioada ulterioară (2015–2019). Dintre adulții studiați, 3% au avut insecuritate alimentară doar în mijlocul vieții, 5,2% au experimentat-o doar în perioada ulterioară, iar 5% au avut insecuritate alimentară în ambele perioade.
Deși familiile afectate de insecuritate alimentară sunt în minoritate, momentul în care aceasta a apărut este important. Asocierea cu demența probabilă a fost concentrată asupra celor care au experimentat insecuritate alimentară în perioada ulterioară, și nu în mijlocul vieții.
Rezultatele sugerează că insecuritatea alimentară în perioada vârstei adulte târzii ar putea fi deosebit de importantă pentru sănătatea cognitivă. Totuși, studiul nu poate determina dacă insecuritatea alimentară contribuie direct la demență sau dacă alți factori asociați cu insecuritatea alimentară explică relația.
„Insecuritatea alimentară are diferite efecte adverse pe parcursul vieții”, a afirmat Insolera. „Dacă ați fost recent la medic, există adesea întrebări de screening pentru insecuritate alimentară la primirea pacientului, dar practicienii din domeniul sănătății sunt adesea în impas când vine vorba de ajutarea pacienților lor. De multe ori, nu sunt pregătiți, ca medici, să rezolve aceste probleme. Primul pas este identificarea problemei prin întrebări, dar următorul pas este mult mai complicat.”
Persoanele care au experimentat insecuritate alimentară atât în mijlocul vieții, cât și în perioada ulterioară au o probabilitate estimată de 40% de a dezvolta demență, comparativ cu 11% dintre cei care au fost alimentați corespunzător în ambele perioade. Cei care au raportat insecuritate alimentară doar în ultima parte a vieții au văzut, de asemenea, o creștere semnificativă din punct de vedere statistic a probabilității de 34%.
„Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, există mulți factori, inclusiv siguranța financiară, comunitatea, familia și programele guvernamentale care ajută la asigurarea satisfacției nevoilor”, a menționat Insolera. „Dacă cineva este nevoit să aleagă între a plăti o factură care poate acumula dobândă dacă nu este plătită sau a cheltui mai puțini bani pe hrană, mâncarea este adesea percepută ca fiind opțiunea mai ușor de abandonat.”
„Costul fizic pe care o lipsă de nutriție îl are asupra corpului este o problemă de sănătate tangibilă, dar stresul mental generat de îngrijorarea legată de sursa următoarei mese este, de asemenea, o problemă foarte reală. Insecuritatea alimentară generează ambele probleme, iar combinația acestor condiții fizice și mentale adverse poate crea o problemă mai mare decât suma părților sale.”
Aceste constatări ridică, de asemenea, întrebări despre modul în care furnizorii de servicii medicale și factorii de decizie politică pot răspunde la insecuritatea alimentară, au spus cercetătorii.
„Dacă ar fi un lucru pe care aș putea să-l schimb, acesta ar fi să revin la generozitatea beneficiilor pe care SNAP a putut să le ofere în timpul pandemiei”, a afirmat Insolera. „Guvernul federal a reușit să intervină rapid și să ajute familiile americane într-un mod foarte eficient. Dacă acele niveluri de beneficii ar fi fost menținute, este posibil să nu observăm creșterile în insecuritatea alimentară pe care le-am văzut de când acele beneficii au expirat.”
