Genele preferinței gustative afectează consumul excesiv de alimente și riscul bolilor metabolice
Ați fost vreodată curios de ce unii oameni au poftă de dulciuri, în timp ce alții le pot ignora? Rezultatele preliminare ale unui nou studiu sugerează că persoanele care poartă anumite variante genetice asociate cu preferința pentru gusturile dulci sau grase tind nu doar să consume mai mult din aceste alimente, ci și să aibă un risc mai mare de obezitate și diabet de tip 2 ca urmare.
Studiul reprezintă una dintre cele mai mari cercetări prin asocieri genice la nivelul întregului genom pentru preferințele gustative realizate până în prezent. Acesta a fost efectuat folosind UK Biobank, o bază de date care include aproximativ o jumătate de milion de persoane din Marea Britanie, care au oferit informații genetice și au completat chestionare referitoare la preferințele alimentare, dietă și sănătate.
Aceste descoperiri sugerează că susceptibilitatea de a consuma alimente hiperpalabile, precum băuturile îndulcite, alimentele prăjite și chipsurile de cartofi, este parțial înrădăcinată în genele noastre. Acest lucru ar putea explica de ce unii oameni se confruntă cu mai multe dificultăți decât alții în a face alegeri alimentare sănătoase și ar putea deschide uși către abordări personalizate pentru prevenirea riscurilor legate de bolile cronice asociate dietelor nesănătoase.
Gervis va prezenta rezultatele la NUTRITION 2026, întâlnirea anuală de referință a Societății Americane de Nutriție, care va avea loc între 25 și 28 iulie la National Harbor, Maryland, aproape de Washington, D.C.
Studiile prin asocieri genice la nivelul întregului genom analizează ADN-ul din multe persoane pentru a căuta diferențe genetice legate de trăsături, comportamente sau boli specifice. Totuși, deoarece măsurarea preferințelor gustative în grupuri mari de persoane poate fi foarte provocatoare, cercetătorii au dezvoltat o abordare unică pentru a captura preferințele gustative, combinând informațiile din chestionarele de preferințe alimentare cu baze de date senzoriale care descriu cum gustă alimentele, inclusiv caracteristici precum dulceața, sărătura și grăsimea.
„Această abordare îmbunătățește semnificativ capacitatea noastră de a studia temelia genetică a preferințelor gustative în grupuri mari de oameni și de a înțelege rolurile acestor predispoziții moștenite în comportamentele umane complexe și bolile metabolice”, a declarat Gervis.
Gervis și echipa sa au început prin a deriva trăsături de preferință gustativă și a rula studii genetice la scară mare într-un subgrup al bazei de date UK Biobank pentru a identifica variantele asociate cu fiecare preferință gustativă – dulce, sărat și gras. Apoi, au folosit aceste informații pentru a crea un scor genetic unic care captează predispozițiile genetice cumulative de a prefera fiecare gust.
Apoi, au utilizat un alt subgrup din UK Biobank pentru a testa dacă persoanele cu o predispoziție genetică mai mare pentru gustul dulce, de exemplu, consumau într-adevăr mai multe alimente dulci, precum deserturile și băuturile îndulcite, și aveau un risc mai mare de obezitate și diabet de tip 2.
Pe parcursul analizelor, cercetătorii au fost, de asemenea, atenți să țină cont de factori precum vârsta, sexul, ancestrala genetică și consumul total de energie pentru a ajuta la izolarea efectului specific al geneticii preferințelor gustative.
Rezultatele preliminare au arătat că persoanele cu o predispoziție genetică mai mare pentru gustul dulce consumă mai multe alimente dulci – cu aproximativ 7 g mai mult pe zi, în medie. Deși aceasta poate părea o cantitate mică, se poate acumula în timp.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că scorurile genetice mai mari pentru preferințele dulci și grase erau legate de o greutate corporală mai mare și un risc moderat mai mare de diabet de tip 2, care au fost explicate în mare parte prin efectul acestor scoruri asupra consumului de alimente hiperpalabile.
„Descoperirile noastre sugerează că genele care stau la baza preferințelor gustative ar putea juca un rol important în riscul de boli metabolice prin influențarea obiceiurilor alimentare”, a spus Gervis. „Informațiile de acest tip ar putea ajuta la identificarea persoanelor cu un risc mai mare pentru bolile legate de dietă mai devreme, astfel încât acestea să poată beneficia de suport țintit.”
Aceste descoperiri ar putea, de asemenea, să informeze intervențiile dietetice adaptate preferințelor gustative ale unei persoane. De exemplu, dacă cineva are o predispoziție genetică puternică pentru gustul dulce, strategiile care abordează în mod specific acest aspect, cum ar fi instrumentele comportamentale sau utilizarea condimentelor, ar putea funcționa mai bine decât un plan dietetic standardizat.
Cercetătorii lucrează acum pentru a-și replica descoperirile în alte grupuri mari de persoane și examinează modul în care predispozițiile genetice ale unei persoane pentru alte preferințe gustative, cum ar fi amar, acru și umami, afectează calitatea dietei și factorii de risc pentru bolile metabolice.
Într-un proiect înrudit, cercetătorii examinează, de asemenea, dacă predispozițiile genetice pentru preferințele gustative joacă un rol în răspunsurile la medicamentele pentru bolile metabolice, cum ar fi agonistii GLP-1. Această direcție de lucru se bazează pe dovezi emergente că unii oameni care iau aceste medicamente experimentează schimbări majore în simțul gustului, ceea ce poate influența preferințele alimentare, comportamentul alimentar și calitatea vieții. Cercetătorii speră ca acest proiect să ofere perspective asupra celor care ar putea beneficia mai mult de medicamentele GLP-1 pentru a avansa eforturile mai ample în medicina de precizie pentru obezitate și diabet de tip 2.
