Renunțarea la alimentele ultraprocesate poate îmbunătăți sănătatea mentală
Un studiu preliminar realizat de Universitatea din California, San Francisco, adaugă dovezi tot mai numeroase că reducerea consumului de alimente ultraprocesate poate ajuta la diminuarea simptomelor depresiei.
Publicat pe 23 septembrie în JAMA Psychiatry, studiul a fost finanțat de Institutul Național de Sănătate. Cercetătorii consideră că este primul studiu care compară simptomele depresive în rândul acelorași participanți, înainte și după ce au trecut de la o dietă bazată pe alimente ultraprocesate la una cu alimente mai sănătoase.
Studiul pilot a inclus doar 20 de persoane, dar autorul principal, Andrew Krystal, a declarat că acesta „a stabilit cu succes viabilitatea desfășurării acestei cercetări într-un studiu de amploare.”
Simptomele depresiei s-au îmbunătățit după o schimbare majoră a dietei. Participanții au redus aportul de alimente ultraprocesate cu mai mult de 85%. După această modificare, au arătat îmbunătățiri moderate până la mari pe trei măsuri diferite ale depresiei. De asemenea, scorurile de anxietate au avut o îmbunătățire modestă.
Alimentele ultraprocesate includ produse precum snacksuri ambalate, fast food, băuturi îndulcite și alte alimente fabricate industrial. Aceste produse pot conține ingrediente precum conservanți, coloranți artificiali, intensificatori de aromă și emulgatori.
„Reducerea cantității de alimente ultraprocesate din dieta noastră poate fi o provocare, deoarece acestea sunt foarte gustoase, ieftine și convenabile”, a spus autorul corespunzător, Nyasha Chagwedera. „Alimentele ultraprocesate stimulează dopamina, hormonul plăcerii, ceea ce provoacă pofta. Companiile alimentare colaborează cu oamenii de știință pentru a găsi exact cantitatea de zahăr, sare și grăsimi care te face să vrei să mănânci din ce în ce mai mult.”
Participanții aveau o vârstă medie de 44 de ani, iar 70% erau femei. Pe lângă depresie, 14 participanți aveau și anxietate. Toți cei din studiu aveau un indice de masă corporală ridicat și cel puțin o afecțiune metabolică, cum ar fi hipertensiune arterială, diabet sau colesterol LDL mărit.
Cercetătorii au împărțit participanții în două grupuri. Un grup a rămas pe dieta obișnuită timp de patru săptămâni, în timp ce celălalt a trecut la o dietă săracă în alimente ultraprocesate. Participanții au ales și au cumpărat singuri alimentele, cu îndrumarea echipei de cercetare. După patru săptămâni, grupurile au schimbat dietele.
Chagwedera a explicat că o posibilă explicație a legăturii dintre alimentele ultraprocesate și depresie este ceea ce a descris ca fiind un „intestin permeabil, dezechilibrat”. Conform acestei idei, alimentele ultraprocesate ar putea deteriora stratul protector al intestinului. „Această deteriorare intestinală poate crea inflamații cronice de grad scăzut în întregul corp, care fie provoacă direct depresie, fie fac oamenii mai vulnerabili la aceasta.”
„Cu alte cuvinte, procesarea nesănătoasă ar putea dăuna intestinului în moduri care se reflectă asupra creierului.”
Având în vedere dimensiunea mică a studiului, rezultatele sunt încă preliminare. Cercetătorii plănuiesc acum să investigheze efectul într-un grup mai mare, cu înscrierea pentru faza a doua așteptată să înceapă în 2028.
